Kawhi Leonard Kembali, LA Clippers Buka Musim NBA dengan Kemenangan
- AP Photo/Mark J. Terrill
VIVA Sport – Los Angeles Clippers menjadi tim terakhir yang menjalani laga pembuka musim reguler NBA 2022-23 dan mereka menandainya dengan mempecundangi Los Angeles Lakers 103-97 di Crypto.com Arena, California, Kamis waktu setempat 20 Oktober 2022 (Jumat WIB).
Pertandingan itu juga menandai penampilan perdana Kawhi Leonard bersama LA Clippers dalam 16 bulan lamanya sekaligus debut bagi rekan barunya, John Wall, di mana keduanya memulai dari bangku cadangan. Leonard mencetak 14 poin dan tujuh rebound dalam comeback-nya, sedangkan Wall beroleh 15 poin.
Paul George, yang musim lalu jadi tulang punggung utama Clippers, mengemas dwiganda 15 poin dan 10 rebound, diikuti Ivica Zubac yang juga mencapai dwiganda 14 poin dan 17 rebound.
Marcus Morris Sr. menambahkan 14 poin, sementara Luke Kennard melengkapi dengan 11 poin dari bangku cadangan, demikian catatan situs resmi NBA.
Lakers harus menderita kekalahan kedua dari dua pertandingan musim ini, meskipun Lonnie Walker IV memborong 26 poin, Anthony Davis memperoleh 25 poin, dan LeBron James mengemas double-double lewat 20 poin serta 10 rebound.
Sayangnya, penurunan performa terlihat jelas dari Russell Westbrook yang kali ini hanya mencetak dua poin dari dua lemparan gratis sementara tak satu pun 11 percobaan tembakan terbukanya, termasuk enam dari luar busur, berbuah angka.
Akurasi tembakan kedua tim terpaut jauh yakni secara keseluruhan 46,3 persen untuk Clippers dan hanya 35,1 persen bagi Lakers, serta 31 persen berbanding 20 persen dari luar busur.
Persoalan reaksi selepas situasi kehilangan bola atau turnover yang disoroti pelatih kepala Darvin Ham dua hari lalu setelah kalah melawan Golden State Warriors, kembali menjadi masalah bagi Lakers.
Statistik mencatat bahwa Clippers melakukan 21 turnover tapi Lakers hanya bisa memanfaatkannya menjadi 10 poin, sebaliknya Clippers memperoleh 21 poin dari 10 turnover Lakers.
Perlawanan Gigih LA Lakers
Leonard melantai kembali untuk pertama kalinya dalam 16 bulan saat masuk menggantikan Robert Covington pada sisa waktu enam menit 25 detik kuarter kedua dan ia hanya butuh sekira satu menit untuk mencetak empat angka beruntun dan membawa Clippers mencapai keunggulan terbesar atas Lakers dalam kedudukan 52-36.
Lakers memberikan perlawanan gigih dan mampu mengejar jarak 16 poin itu untuk memaksakan paruh pertama berakhir dengan skor berimbang 56-56 selepas James mengonversi dua lemparan bebas.
Di pertengahan kuarter ketiga Clippers sempat meraup 17 poin tanpa balas untuk menjauh 80-65, sebelum periode itu ditutup dengan skor 85-77 atas Lakers.
Lakers mengawali periode pemungkas dengan rentetan poin 12-2 ditutup sebuah alley-oop dunk dari Walker memanfaatkan umpan Austin Reaves untuk merebut keunggulan 89-87 pada sisa waktu delapan menit satu detik
Namun keunggulan Lakers tak bertahan lama sebab jump shot George disusul tripoin Reggie Jackson membuat Clippers memimpin lagi 92-89, dan belakangan itu terbukti jadi terakhir kali mereka harus bangkit dari posisi tertinggal sebelum melenggang mengunci kemenangan 102-97 berkat dua lemparan bebas Covington.
Clippers akan menjalani pertandingan selanjutnya pada Sabtu (22/10) di markas Sacramento Kings, sementara Lakers baru main lagi sehari berselang menjamu Portland Trail Blazers. (Ant)
