Pembalap Mongolia Bikin Kejutan di Etape Pertama Tour de Ijen
- Rahmad Noto (Surabaya)/ VIVA
VIVA – Kejutan terjadi di etape pertama International Tour de Banyuwangi Ijen (ITdBI) 2019. Pembalap asal Mongolia, Maral-Erdene Batmunkh dari Terengganu Inc TSG Cycling Team (Malaysia) berhasil menyentuh garis finis pertama di depan Kantor Pemkab Banyuwangi, Rabu, 25 September 2019.
Batmunkh melahap rute sejauh 133,2 kilometer dengan catatan waktu tercepat 3 jam, 3 menit dan 36 detik. Di posisi kedua di tempati pembalap dari Team Ukyo, Robbie Hucker dan Jesse Ewart dari Team Sapura Cyling di posisi ketiga.
Manajer Terengganu, M. Saiful Anuar Aziz, mengatakan kemenangan Batmunkh sebenarnya di luar perkiraan. Sebab, Terengganu menyiapkan Drew Morey untuk merebut etape pertama ITdBI 2019. Namun rider asal Australia tersebut terjebak di rombongan besar dan tak mampu menyusul sepuluh pembalap pemimpin lomba.
“Pada etape pertama ini kami memang mencoba untuk memperlebar jarak waktu sebelum etape keempat di Ijen. Sebab etape keempat adalah penentu. Bukan etape pertama, kedua atau ketiga,” jelasnya.
Pada stage pertama ITdBI 2019, para pembalap melaju dari RTH Maron, Genteng menuju kantor Pemkab Banyuwangi. Riders disuguhi tiga titik intermediate sprint, yakni di Benculuk, dan dua kali di Rogoganpi. Selain itu, ada dua spot tanjakan di Sragi (kategori 3), dan Grogol (kategori 4).
Pada kilometer 20, sepuluh pembalap melasat dan tak terkejar oleh rombongan besar. “Awalnya ada empat pembalap. Lalu datang enam. Sepuluh pembalap ini memimpin balapan hingga finis,” ujar Race Director ITdBI 2019, Jamaluddin Mahmood.
Sepuluh pembalap terdepan itu adalah Batmunkh, Robbie Hucker (Team Ukyo), Jesse Ewart (Team Sapura Cycling), Marcos Garcia Fernandez (Kinan Cycling Team), Michael Vink (St George Continental Cycling Team), Corbin Strong (St George), Akmal Hakim Zakaria (Sapura), Selamat Juangga (KFC Cycling Team), Mohamadesmail Chaichiraghimi (Foolad Mobarakeh Sepahan), dan Jonel Carcueva (Team Go For Gold).
Pimpinan lomba mulai terpecah setelah tanjakan king of mountain (KOM) pamungkas di Grogol. Tanjakan terakhir memang lumayan berat. Jalannya sempit dan curam. Medan mulai melandai di dua kilometer menjelang finis. Dari sepuluh pembalap, enam di antaranya mulai memisahkan diri.
Melalui adu sprint di 100 meter menjelang finis, Batmunkh akhirnya merebut posisi terdepan di etape pertama. “Saya senang bisa memenangkan lomba hari ini. Di sini cuacanya panas. Berbeda dengan negara asal saya yang bercuaca dingin,” kata Batmunkh usai balapan.
