Asal Usul Minyak Zaitun Sampai Dianggap Menyehatkan

Bagi Anda yang belum pernah melihat pohon zaitun, pohon ini memiliki batang berwarna abu-abu yang keriput dan ramping dengan cabang yang pecah-pecah. Pohon ini bisa tumbuh hingga setinggi 50 meter di habitat alami mereka. Selain itu, usianya pun bisa mencapai lebih dari 500 tahun.

Buah zaitun sendiri berbentuk bulat dan berwarna hijau saat mentah dan berubah menjadi kekuningan ketika sudah mulai matang.

Minyak zaitun dianggap sebagai minyak yang sangat menyehatkan karena kandungan lemak tak jenuhnya yang tinggi, terutama asam oleik dan polifenol. Itulah mengapa minyak ini tak hanya umum digunakan untuk memasak, namun juga sering digunakan untuk perawatan kecantikan dan bahkan obat-obatan herbal.

Pohon zaitun sendiri telah disebut-sebut sebagai salah satu spesies tanaman tertua di dunia. Bahkan masyarakat kuno Mesir telah memanfaatkan zaitun sebagai obat-obatan. Menurut bukti yang ditemukan, pohon zaitun telah ada di Mediterania Timur antara 8.000 dan 6.000 tahun yang lalu.

Asal muasal pohon ini masih diperdebatkan hingga sekarang. Namun, sebuah teori mengatakan, pohon zaitun pertama kali dibudidayakan dari pohon zaitun liar di perbatasan Turki dan Suriah.

Minyak zaitun menjadi satu-satunya minyak dari tumbuh-tumbuhan yang dapat langsung dikonsumsi setelah diperas dari buahnya. 

Sebenarnya secara umum minyak ini bisa didapat dengan memeras buah zaitun tanpa melibatkan suhu panas atau bahan kimia. Minyak yang dihasilkan dinamakan extra virgin olive oil yang dianggap sebagai minyak zaitun paling berkualitas.

Beberapa varian minyak zaitun lainnya diambil dari perasan kedua dan ada pula yang telah mengalami rangkaian proses khusus seperti penyaringan, pemurnian dan masih banyak lagi.