Paru-paru Perokok yang Rusak Secara Ajaib Bisa Sehat Kembali

Sebagian besar sel yang diambil dari saluran udara para perokok telah dimutasi oleh tembakau, dengan sel yang mengandung hingga 10.000 perubahan genetik.

"Ini dapat dianggap sebagai bom waktu mini, menunggu serangan berikutnya yang menyebabkan mereka berkembang menjadi kanker," kata Dr Kate Gowers, salah satu peneliti di UCL.

Namun demikian, sebagian kecil sel itu ternyata tidak rusak.

Seperti apa persisnya sel-sel itu akhirnya mampu menghindar dari kehancuran genetik akibat merokok, masih belum jelas. Tetapi para peneliti mengatakan sel-sel itu tampaknya "ada di dalam bunker nuklir".

Bagaimanapun, setelah seseorang berhenti merokok, sel-sel inilah yang tumbuh dan menggantikan sel-sel yang rusak di dalam paru-paru.

Pada orang-orang yang berhenti merokok, hingga 40?ri sel mereka tampak seperti orang-orang yang belum pernah merokok.

"Kami sama sekali tidak siap atas penemuan ini," kata Dr Peter Campbell, dari Sanger Institute, kepada BBC News.