Mahatma Gandhi, dari Remaja Pemberontak Jadi Bapak Bangsa India

Karena dipermalukan, Gandhi menerima jabatan di Afrika Selatan dan berlayar ke negara itu pada bulan April 1893. Dia tinggal di sana selama 21 tahun.

Ketika melakukan perjalanan di negara itu dia pernah diusir dari gerbong kelas satu kereta karena warna kulitnya.

Gandhi tidak menyukai perlakuan yang diterima imigran India, sehingga dia mendirikan Indian Congress di Natal untuk memerangi segregasi dan mengembangkan ide pemurnian-diri dan "satyagraha"- protes tanpa-kekerasan warga sipil.

Dia ditangkap karena mengorganisir pemogokan dan melakukan mars menentang pengenaan pajak pada penduduk keturunan India. Inggris terpaksa mencabut pajak tersebut dan membebaskan Gandhi. Kabar kemenangannya diberitakan di Inggris dan Gandhi mulai menjadi tokoh dunia.

Gandhi berpuasa sebagai protes menentang Inggris. - Getty Images

Dituduh menghasut

Gandhi kembali ke India dan mulai mengampanyekan kemerdekaan India setelah terjadinya pembantaian di kota suci Sikh, Amritsar, di mana pihak Inggris menembaki sebuah unjuk rasa, membunuh sekitar 400 orang dan melukai 1.300 orang lainnya.

Ajakannya untuk melakukan protes tanpa-kekerasan didukung warga India dari semua agama dan golongan. Dia mendorong orang untuk tidak bekerja sama dengan penguasa Inggris, di antaranya dalam bentuk pemboikotan barang Inggris. Gandhi kemudian ditangkap Inggris atas tuduhan menghasut dan dipenjara selama dua tahun.

Hukum penghasutan kontroversial diterapkan Inggris pada tahun 1870-an untuk mengatasi gerakan anti-penjajahan. Gandhi mengatakan hukum itu "dirancang untuk menekan kebebasan warganegara".