Memanasnya Perburuan Empat Besar Premier League
- REUTERS/Andrew Yates
VIVA – Delapan pertandingan Premier League di periode Boxing Day telah dihelat, Selasa 26 Desember 2017. Beberapa tim besar sukses meraih kemenangan, yakni Tottenham Hotspur, Chelsea, dan Liverpool.
Namun, hasil tak maksimal justru diraih Manchester United. Setan Merah hanya mampu bermain imbang 2-2 dengan Burnley di Old Trafford.
MU bahkan harus tertinggal 0-2 terlebih dahulu, lewat gol Ashley Barnes (3') dan Steven Defour (36'). Tuan rumah selamat dari kekalahan berkat dua gol yang disumbangkan Jesse Lingard, di menit 53 dan 90+1.
Ini menjadi hasil imbang kedua beruntun yang diraih MU. Sebelumnya, mereka harus puas bermain imbang 2-2 dengan Leicester City di King Power Stadium.
Asa untuk mengejar Manchester City semakin berat. MU tertahan di peringkat dua dengan 43 poin dari 20 laga, tertinggal 12 poin dari ManCity. Selisih poin bisa melebar menjadi 15 angka, jika The Citizens mampu menaklukkan tuan rumah Newcastle United di St James Park, sesaat lagi.
Meski gagal menang, Jose Mourinho justru tak sedikit pun memberikan komentar negatif. Manajer MU ini merasa pasukannya sebenarnya bisa menang. Mourinho juga memuji semangat tempur Romelu Lukaku cs, mampu lolos dari kekalahan setelah tertinggal dua gol lebih dulu.
"Kami seharusnya menang? Ya. Saya merasa puas dengan cara tim bermain, dengan cara tim bereaksi, dan cara memulihkan diri setelah tertinggal 0-2. Para pemain berjuang melawan ketinggalan 0-2 di babak pertama. Jadi, tidak ada hal negatif yang akan saya katakan kepada pemain saya," kata Mourinho dikutip BBC.
Mengenai persaingan dengan ManCity, komentar menarik diungkapkan Mourinho. The Special One merasa MU tak menghabiskan cukup uang untuk bersaing dengan sang rival sekota.
Sejak menukangi MU musim 2016-2017, Mourinho telah menghabiskan dana £300 juta atau sekitar Rp5,4 triliun untuk belanja pemain. Namun, Mou merasa dana tersebut masih kurang.
“Saya tahu apa itu klub besar. Ketika berbicara soal klub seperti MU, apakah Milan tidak besar seperti kami? Lalu apakah Real Madrid, Inter Milan adalah klub yang tidak sebesar kami?" ujar Mourinho dilansir Marca, Rabu, 27 Desember 2017.
"Kami saat ini berada di tahun kedua sedang membangun ulang tim kami yang Anda tahu sebagai salah satu yang terbaik di dunia," tambahnya.
Lalu, apa tanggapan Burnley? Tiga poin di depan mata yang harus hilang, tentu sangat menyesakkan.
"Ini sangat sulit bila Anda mendekati tiga poin, ini sulit dilakukan, tapi kami unggul lebih dulu. Kami tahu mereka akan keluar dan menyerang kami dan menekan kami dan segera memindahkan bola," ujar bek Burnley, Ben Mee, dilansir lancashiretelegraph.co.uk.
Ben Mee menambahkan, para pemain Burnley mencoba untuk menahan gempuran skuat asuhan Mourinho, tapi pada kenyataannya MU bisa mencetak gol.
"Kami meladeni permainan mereka. Tapi akhirnya gol yang diciptakan Lingard menggoyahkan semuanya," kata Ben Mee.
Empat Besar Memanas