Adakah Material yang Lebih Keras Dibanding Berlian?

VIVA Tekno – Berlian adalah benda atau material paling keras di dunia, sehingga begitu dihargai. Dalam perhiasan, mereka dapat bertahan selama beberapa generasi dan tahan terhadap goresan saat dipakai sehari-hari.

Sebagai mata pisau atau mata bor, berlian dapat menembus hampir semua hal tanpa hancur. Sebagai bubuk, berlian juga bisa memoles batu permata, logam, dan bahan lainnya. Namun, yang sering menjadi pertanyaan adalah apakah ada yang lebih keras dari berlian?

Ternyata, mencari jawabannya agak sulit. Untuk sebagian besar tujuan praktis, berlian masih merupakan material yang paling keras, kata Richard Kaner, ahli kimia material di Universitas California, Los Angeles, AS.

Ada cara untuk membuat berlian yang lebih keras dibandingkan berlian permata standar. Dan ada bahan lain yang secara teoritis mungkin lebih keras daripada berlian, tetapi bahan tersebut tidak ada dalam bentuk yang dapat pegang atau digunakan secara luas.

"Meskipun siapa pun yang memakai cincin berlian dapat membuktikan ketahanan kristal tersebut, penting untuk dipahami bahwa "kekerasan" memiliki arti yang sangat spesifik bagi para ilmuwan," kata Paul Asimow, ahli geokimia di Caltech, melansir Live Science, Rabu, 18 Oktober 2023.

Hal ini sering disalahartikan dengan kualitas lain, seperti kekakuan atau kekuatan. Faktor-faktor ini terkadang, namun tidak selalu, berkorelasi dengan kekerasan.

Intan, misalnya, sangat keras namun agak kaku dan ternyata sangat mudah untuk dipecahkan: Ia mudah pecah di sepanjang permukaan kristalnya, sehingga pemotong permata dapat menciptakan berlian yang indah dan beraneka segi yang berkilau. 

Intan terdiri dari atom karbon yang tersusun dalam kisi kubik, disatukan oleh ikatan kimia yang pendek dan kuat. Struktur ini memberinya kekerasan yang terkenal. 

Sebagian besar bahan yang diklaim lebih keras daripada berlian berasal dari sedikit perubahan struktur kristal berlian klasik, atau menukar beberapa atom karbon dengan atom seperti boron atau nitrogen.

Pesaing utama untuk material yang lebih keras dari berlian adalah lonsdaleite. Seperti berlian, lonsdaleit terdiri dari atom karbon, tetapi tersusun dalam struktur kristal heksagonal, bukan struktur kubik.

"Lonsdaleite sangat membingungkan,” kata Asimow kepada Live Science. Sampai baru-baru ini, ia telah ditemukan dalam jumlah yang sangat kecil, sebagian besar di dalam meteorit, sehingga tidak jelas apakah ia termasuk material yang berdiri sendiri atau hanya cacat pada struktur kristal berlian standar.

Baru-baru ini, tim ilmuwan menemukan kristal lonsdaleit berukuran mikron di meteorit, masih kecil, tetapi kristalnya jauh lebih besar daripada temuan sebelumnya. Hal ini memberikan kredibilitas lebih bagi mineral tersebut, kata Asimow.

Ilmuwan lain telah melaporkan pembuatan lonsdaleit di laboratorium, meskipun kristal tersebut hanya ada sepersekian detik. Jadi, lonsdaleite memang menarik, namun tidak akan menggantikan berlian untuk aplikasi seperti pemotongan, pengeboran atau pemolesan dalam waktu dekat.

Bahan yang terdiri dari banyak kristal berlian kecil akan lebih keras daripada berlian berkualitas permata yang berbentuk kristal tunggal, karena butiran berskala nano terkunci dan tidak bergerak melewati satu sama lain. Berlian "nanotwinned", yang butirannya membentuk pola bayangan cermin satu sama lain, dilaporkan memiliki kekerasan dua kali lipat dari berlian biasa.

Namun, pada akhirnya, sebagian besar ilmuwan tidak mengejar material super keras hanya untuk mencetak rekor, mereka mencoba menciptakan sesuatu yang berguna.

“Ilmuwan material menghabiskan banyak waktu untuk menciptakan material superkeras yang dapat dibuat dalam skala besar. Dan untuk banyak tujuan, menjadi lebih keras dari berlian bukanlah kriteria desain,” jelasnya.

Perhiasan Bertema Keberuntungan, Karya Terbaru Sabrina Chairunisa dan Wanda Ponika

Dengan desainnya yang elegan dan makna mendalam di balik setiap detailnya, Clover Collection bisa menjadi pilihan untuk hadiah akhir tahun bagi orang tersayang.

VIVA.co.id

23 November 2024