Studi Baru Dampak Mengejutkan dari Kebakaran Hutan Boreal
- PHYS
VIVA Tekno – Sebuah studi baru, yang menggunakan pendekatan unik untuk menganalisis citra satelit dari hutan boreal selama tiga dekade terakhir, menemukan bahwa kebakaran mungkin mengubah wajah wilayah tersebut dengan cara yang tidak diantisipasi sebelumnya oleh para peneliti.
Secara historis, kebakaran di hutan boreal Amerika Utara telah menyebabkan pohon-pohon jenis konifera digantikan oleh pohon-pohon gugur, yang tumbuh lebih cepat, menyerap lebih banyak karbon dan memantulkan lebih banyak cahaya, sehingga menyebabkan pendinginan iklim dan penurunan kemungkinan kebakaran.
Ilustrasi hutan Boreal
- Pixabay
Penelitian yang dipimpin oleh Northern Arizona University dan diterbitkan Senin, 23 Oktober 2023 di Nature Climate Change, menemukan bahwa meskipun hutan menjadi lebih lebat, namun tidak tetap seperti itu. Beberapa dekade kemudian, hutan yang sama secara bertahap mulai beralih kembali ke pohon jenis konifera.
Para peneliti juga menemukan bahwa hilangnya hutan jenis konifera secara tiba-tiba akibat kebakaran hutan diimbangi oleh peningkatan bertahap hutan jenis konifera di kawasan yang belum pernah terbakar, sehingga tidak ada perubahan secara keseluruhan ke arah tutupan hutan gugur.
“Kami memastikan bahwa kebakaran jelas-jelas mengubah hutan dari tumbuhan runjung menjadi tumbuhan runjung, namun ketika kami melihat perubahan tersebut selama beberapa dekade, kami menemukan pepohonan yang berganti daun mulai digantikan lagi oleh tumbuhan runjung tiga hingga empat dekade setelah kebakaran,” kata Scott Goetz, Regents ' Profesor di School of Informatics, Computing, and Cyber Systems (SICCS) di Northern Arizona University dan rekan penulis studi, dikutip dari PHYS, Selasa, 24 Oktober 2023.
“Ada dinamika luar biasa yang terjadi, namun ketika kita menghitung semuanya, dampak yang ditimbulkan terhadap iklim cukup kecil,” imbuhnya.
Logan Berner, asisten profesor riset di SICCS mengatakan, hal ini mengejutkan karena beberapa penelitian terbaru menunjukkan adanya pergeseran menuju hutan gugur.
Ilustrasi hutan Boreal
- Pixabay
“Hal ini agak mengejutkan karena beberapa penelitian terbaru menunjukkan adanya pergeseran menuju hutan gugur pada skala lokal ke regional,” kata Logan Berner, asisten profesor riset di SICCS dan rekan penulis studi.
“Meskipun penelitian kami menunjukkan bahwa belum ada perubahan besar dalam komposisi hutan selama beberapa dekade terakhir, kami mengantisipasi bahwa pemanasan iklim yang terus berlanjut dan peningkatan aktivitas kebakaran hutan dapat menyebabkan perubahan besar dalam komposisi hutan dalam beberapa dekade mendatang,” imbuhnya.
Para peneliti mencatat hal ini mungkin tidak permanen. Dalam beberapa dekade terakhir, terjadi peningkatan gangguan kebakaran di hutan-hutan ini, sehingga di masa depan, kembalinya hutan jenis konifera mungkin memerlukan waktu lebih lama dibandingkan masa lalu.
Ketika iklim terus menjadi lebih hangat dan kering, hal ini juga akan mempengaruhi bagaimana hutan terbakar dan bagaimana hutan tersebut pulih.
“Saat kita memikirkan pendekatan pengelolaan kebakaran, termasuk upaya untuk mengurangi emisi karbon dan memitigasi risiko kebakaran terhadap masyarakat dan infrastruktur lokal, penelitian ini memberikan landasan penting untuk penelitian di masa depan,” kata Brendan Rogers, ilmuwan asosiasi di Woodwell Climate Research Center dan rekan studi.
“Khususnya setelah musim panas terjadi kebakaran yang memecahkan rekor di Kanada, memahami bagaimana komposisi hutan akan berubah dan merespons kebakaran dari waktu ke waktu sangatlah penting untuk memberikan informasi mengenai praktik pengelolaan terbaik dan melindungi manusia dan planet bumi,” lanjutnya.
Tim melakukan penelitian sebagai bagian dari Eksperimen Kerentanan Boreal Arktik (ABoVE) NASA, di mana Goetz adalah Ketua Tim Sains.
Sebagai bagian dari proyek mereka di ABoVE, mereka menggunakan citra satelit resolusi tinggi dari hutan boreal di Alaska dan Kanada yang ditangkap oleh rangkaian satelit Landsat untuk mengukur perubahan komposisi hutan, baik di kawasan yang pernah terbakar maupun yang belum.
Mereka juga menghitung dampak perubahan hutan menggunakan pengukuran reflektifitas permukaan satelit dan menghitung dampak umpan balik terhadap iklim.
