Kayu Tertua di Dunia Ditemukan, Terakhir Terkena Matahari Setengah Juta Tahun Silam
- DW
VIVA Digital – Para arkeolog yang bekerja di dekat Air Terjun Kalambo di Zambia mengatakan mereka telah menemukan struktur kayu tertua di dunia.
Tertanam dalam tanah liat dan selanjutnya terawetkan oleh permukaan air yang tinggi, para ilmuwan mengatakan struktur tersebut, terbuat dari batang pohon willow berbuah besar, sengaja dibuat sekitar 476.000 tahun yang lalu.
Spesimen yang terpelihara dengan baik ini “dibuat” sebelum munculnya Homo sapiens, yang menurut para arkeolog menunjukkan kemampuan kognitif yang jauh lebih tinggi daripada yang sebelumnya dianggap berasal dari nenek moyang kuno tersebut, melansir DW, Kamis, 21 September 2023.
Kayu tertua di dunia
- DW
Struktur kayu tertua yang diketahui sebelumnya berusia 9.000 tahun. Artefak kayu tertua yang ditemukan di Israel adalah pecahan papan berusia 780.000 tahun.
Larry Barham, seorang arkeolog dari Universitas Liverpool di Inggris, mengatakan bahwa struktur tersebut, yang terletak di atas air terjun setinggi 235 meter di tepi Sungai Kalambo Zambia, ditemukan secara kebetulan pada tahun 2019.
Barham adalah penulis utama makalah yang menguraikan temuan tersebut di jurnal ilmiah Nature. “Kerangka tersebut dapat mendukung jalan setapak atau platform yang ditinggikan di atas lingkungan yang basah secara musiman. Sebuah platform dapat memiliki berbagai tujuan termasuk untuk penyimpanan kayu bakar, peralatan, makanan dan sebagai fondasi untuk menempatkan gubuk,” kata Barham.
“Pengerjaan struktur pohon tidak hanya membutuhkan banyak keterampilan, peralatan dan perencanaan yang tepat, upaya yang dilakukan menunjukkan bahwa pembuatnya tinggal di lokasi untuk waktu yang lama, padahal kita tahu bahwa model orang-orang Zaman Batu hidup nomaden,” tambah Barham.
“Penggunaan kayu dengan cara ini menunjukkan kemampuan kognitif manusia purba lebih besar dari yang kita yakini hanya berdasarkan peralatan batu,” menurut Barham.
Para ilmuwan juga menemukan banyak perkakas kayu dari waktu yang sama di situs tersebut, meskipun mereka mengatakan tidak ada sisa kerangka yang ditemukan.
Ilmuwan Barham berpendapat bahwa struktur tersebut, yang "melibatkan pembentukan dua pohon yang disengaja untuk menciptakan kerangka dua penyangga yang saling bertautan," kemungkinan diciptakan oleh spesies yang hidup antara 700.000 dan 200.000 tahun lalu yang dikenal sebagai Homo heidelbergensis.
Spesies ini memiliki alis yang lebih besar, tempurung otak yang lebih besar, dan wajah yang lebih datar dibandingkan spesies manusia sebelumnya.
Barham mengatakan bahwa fosil Homo heidelbergensis sebelumnya telah ditemukan di wilayah tersebut. Fosil Homo sapiens tertua yang diketahui hingga saat ini ditemukan di Maroko dan diperkirakan berusia sekitar 300.000 tahun.
Diperkirakan, kayu itu terakhir kali melihat sinar matahari setengah juta tahun yang lalu
Meskipun artefak kayu pertama kali digali di situs tersebut pada tahun 1950an dan 60an, para ilmuwan pada saat itu tidak dapat menentukan usianya secara akurat.
Para arkeolog yang mengerjakan spesimen saat ini menggunakan apa yang disebut penanggalan pendaran, sebuah teknik baru yang menentukan usia dengan mengukur terakhir kali mineral terkena sinar matahari.
Kayu tertua di dunia
- DW
Penemuan tersebut, kata Barham: "mengubah cara berpikir saya tentang orang-orang purba ini. Mereka mengubah lingkungan mereka untuk membuat hidup lebih mudah, meskipun hanya dengan membuat platform untuk duduk di tepi sungai untuk melakukan pekerjaan sehari-hari," katanya.
“Mereka menggunakan kecerdasan, imajinasi, dan keterampilan mereka untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya.”
