10 Kebohongan yang Anda Percayai tentang Daur Ulang Plastik
- VIVA/Muhamad Solihin
VIVA – Semua yang Anda ketahui tentang daur ulang plastik adalah salah, dan sebagian besar berasal dari orang-orang yang berjuang melawan daur ulang plastik. Mereka telah memutuskan untuk berbohong kepada Anda secara langsung atau memberi Anda setengah kebenaran yang membuat Anda meremehkan masalah.
“Orang-orang” itu adalah industri minyak dan plastik. Ya, minyak. Plastik terbuat dari minyak, dan kedua industri ini bekerja sama secara erat, itu pun jika mereka terpisah sama sekali. Namun, ini tidak berarti para pencinta lingkungan yang mendukung daur ulang plastik juga tidak bersalah. Berikut ini kami bagikan sepuluh kebohongan yang Anda percayai tentang daur ulang plastik.
10. Setiap Plastik Dapat Didaur Ulang
Industri plastik mengkategorikan plastik menjadi tujuh kelompok, tergantung pada susunan kimianya. Namun, hanya plastik tipe 1 dan 2 yang dapat didaur ulang. Sisanya bisa didaur ulang tetapi umumnya tidak.PET (polyethylene terephthalate) dan HDPE (high-density polyethylene) adalah jenis plastik 1 dan 2 yang baru saja kita bicarakan.
PVC (polivinil klorida) adalah yang ketiga. Itu bisa didaur ulang, tetapi prosesnya rumit, dan pendaur ulang menghindarinya sama sekali.Berikutnya adalah LDPE (low-density polyethylene), yang digunakan untuk membuat produk super tipis seperti kantong plastik. Ini juga dapat didaur ulang, tetapi hampir tidak pernah didaur ulang karena terkenal karena menyumbat mesin daur ulang. Selain itu, plastik ini sangat murah untuk dibuat dan sebenarnya lebih mahal untuk didaur ulang daripada dibuat dari awal.
PP (polypropylene) adalah jenis plastik kelima. Ini dapat didaur ulang tetapi jarang didaur ulang karena kesukaannya untuk berubah menjadi hitam atau abu-abu dan mempertahankan aroma produk sebelumnya yang dicakupnya.PS (polystyrene) adalah jenis plastik keenam, sedangkan yang ketujuh sebenarnya bukan jenis plastik, tetapi label untuk semua plastik yang tidak termasuk dalam enam kelas pertama. Plastik tipe 6 dan tipe 7 biasanya tidak pernah didaur ulang.
9.Plastik dengan Simbol Daur Ulang Dapat Didaur Ulang
Jika kami meminta Anda untuk menggambarkan simbol yang mengidentifikasi plastik sebagai dapat didaur ulang, Anda mungkin akan menyebutkan tiga anak panah yang berbentuk segitiga. Itu benar. Tetapi bagaimana jika kami memberi tahu Anda bahwa sebagian besar plastik dengan simbol tidak dapat didaur ulang?
Sebenarnya ada dua simbol yang mirip di luar sana. Yang pertama, yang baru saja kami jelaskan, adalah simbol aslinya, dan itu berarti plastik dapat didaur ulang. Yang lain terlihat hampir seperti itu, kecuali bagian tengah segitiga berisi angka antara satu dan tujuh.
Seperti yang mungkin sudah Anda duga, angka tersebut menunjukkan jenis plastik yang kami tangani.Simbol kedua ini bukan simbol daur ulang melainkan Resin Identification Code (RIC). Menurut Society of Plastics Institute (SPI) yang mengembangkan RIC pada tahun 1988, kode tersebut diperlukan untuk membantu pendaur ulang mengidentifikasi dan menyortir plastik dengan benar untuk didaur ulang.
Tetapi apakah itu merasionalisasi penggunaan panah daur ulang, terutama untuk plastik 3 hingga 7, yang jarang atau pernah didaur ulang dan umumnya dianggap tidak dapat didaur ulang? Yang benar adalah bahwa SPI adalah garda depan untuk industri minyak dan plastik.
Dan meskipun mereka tidak pernah mengakuinya, mereka mengembangkan RIC untuk menimbulkan kebingungan dan melindungi bisnis mereka dari gerakan anti-plastik dan pro-daur ulang. Dan itu berhasil. Semua orang mengacaukan RIC dengan simbol daur ulang.
8. Pabrik Daur Ulang, Daur Ulang Semua Jenis Plastik
Kebenaran yang tak terucapkan tentang daur ulang adalah bahwa berbagai jenis plastik dan bahkan jenis plastik yang sama yang diproduksi menggunakan metode yang berbeda tidak dapat didaur ulang bersama-sama. Ini terbukti dalam kasus HDPE (tipe 2), di mana HDPE cetakan injeksi dan HDPE cetakan tiup didaur ulang secara terpisah.
Dan ini menjadi masalah karena pabrik daur ulang dibangun untuk menangani hanya satu jenis plastik. Meski begitu, tanaman ini hanya mendaur ulang plastik yang tidak mengandung kontaminan. Tapi apa sih kontaminan itu?Itulah yang disebut pendaur ulang selain plastik yang ingin mereka daur ulang. Mulai dari jenis plastik lain hingga makanan atau cairan di dalam plastik yang mengalami daur ulang. Kontaminan membuat daur ulang menjadi mahal dan dapat berbahaya bagi pekerja di sekitar. Itulah mengapa berton-ton plastik yang dapat didaur ulang yang mengandung kontaminan dalam jumlah kecil pun berakhir di tempat pembuangan sampah.
7. Kami Mendaur Ulang Plastik Kami
Program daur ulang palsu Amerika, laporan mengungkap tingkat daur ulang plastik AS yang rendah | Pelacak Iklim Sesekali, kita mendengar kota atau bisnis swasta membuka pabrik daur ulang baru untuk…err…menyelamatkan lingkungan. Itu adalah kabar baik, bukan? Tidak.AS sebenarnya melakukan pekerjaan yang buruk dalam mendaur ulang sampah plastiknya. Sebagai permulaan, 69% plastik yang digunakan di AS termasuk dalam tipe 3 hingga 7, yang berarti berakhir di tempat pembuangan sampah.
Dari 31% yang tersisa, AS hanya memiliki cukup tanaman untuk mendaur ulang 8,4%. Jadi apa yang terjadi dengan sisanya?Percaya atau tidak, AS mengekspornya. Sebagian besar masuk ke China sampai pemerintah China melarangnya pada 2018 karena mengandung terlalu banyak kontaminan. Alih-alih melalui kerja keras untuk menyortirnya, pendaur ulang China hanya membuangnya ke tempat pembuangan sampah atau laut. Pemerintah memperhatikan dan mengeluarkan larangan tersebut.
6. Negara Lain Mendaur Ulang Plastik Kami
AS menyadari membutuhkan tempat sampah baru setelah China memutuskan tidak lagi tertarik mengimpor 95,4% sampah plastik Amerika. Jadi AS, bersama dengan Kanada, Australia, dan Korea Selatan, beralih ke tetangga China—Malaysia, Thailand, Vietnam, Indonesia, dan Filipina untuk mengambil pekerjaan lama China.
Secara keseluruhan, negara-negara ini mengalami peningkatan impor sampah plastik sebesar 362%. Pabrik daur ulang mereka tidak dapat menangani semua limbah itu, tetapi pendaur ulang mereka tetap mengimpornya, hanya untuk membuangnya ke tempat pembuangan sampah.Negara-negara itu segera mendapat cukup dan pada akhir 2018, Thailand, Malaysia, dan Vietnam mengumumkan pembatasan impor sampah plastik dengan rencana untuk memperkenalkan larangan total di masa depan.
5. Pendaur Ulang Melakukannya untuk Lingkungan
Apa inti dari daur ulang? Para pemerhati lingkungan mengatakan ini untuk lingkungan. Tetapi para pencinta lingkungan tidak menjalankan pabrik daur ulang. Pengusaha melakukannya. Dan seperti setiap pebisnis lainnya, mereka ada di dalamnya untuk uang.
Masalahnya, meskipun kita menganggap plastik bekas sebagai sampah yang tidak berharga, butuh biaya untuk mengambil, mengangkut, dan menyortir sebelum dijual ke pendaur ulang. Pengumpul sampah yang menangani bagian proses ini perlu menghasilkan keuntungan untuk tetap berbisnis.
Begitu juga para pendaur ulang yang membeli dan mengubah plastik menjadi produk baru.Ini berarti harga plastik bekas dan daur ulang naik dan turun seiring dengan harga minyak, bencana alam, dan undang-undang sampah plastik.Jadikan minyak kotoran-murah, dan tidak ada yang akan mendaur ulang apa pun karena akan lebih murah untuk membuat plastik baru dari minyak.
Dan jika Anda adalah importir besar sampah plastik, larang seperti yang dilakukan China pada 2018, dan plastik bekas akan langsung menjadi super murah, membuat pengolahan sampah plastik tidak menguntungkan.Tetapi situasinya tidak lebih baik ketika minyak menjadi mahal atau bencana alam menyapu bersih pertanian kapas seperti yang terjadi di Pakistan pada tahun 2010. (Insiden 2010 menaikkan harga poliester, pengganti kapas yang terbuat dari plastik.)Meskipun insiden ini biasanya mendorong lebih banyak daur ulang, namun tidak karena pemulung menaikkan harga plastik bekas, yang menaikkan harga plastik daur ulang. Beberapa pendaur ulang membeli plastik bekas dengan harga baru, sementara yang tidak mampu malah menutup.
4. Daur Ulang Baik untuk Lingkungan
Pemerhati lingkungan sering berbicara tentang bagaimana ekstraksi dan konversi minyak menjadi plastik mencemari lingkungan dan bagaimana plastik bekas berakhir di tempat pembuangan sampah dan lautan dunia.
Meskipun itu benar, kita dapat mengatakan hal yang sama tentang daur ulang.Hal pertama yang pertama, truk dan kapal menggunakan bahan bakar untuk mengangkut plastik bekas ke negara-negara Asia yang berjuang untuk mendaur ulang plastik mereka sendiri.
Dan pada saat mereka sampai di sana, antara 20% dan 70% dari plastik ditemukan mengandung kontaminan, membuat seluruh batch tidak dapat didaur ulang. Jadi mereka dibawa ke tempat pembuangan sampah, dibuang ke laut, atau dibakar, menciptakan lebih banyak polusi dalam prosesnya.Tetapi apakah situasinya lebih baik dengan plastik yang didaur ulang? Jawabannya tetap tidak. Pendaur ulang menggunakan bahan bakar dan bahan kimia untuk mendaur ulang plastik. Selain itu, plastik melepaskan polutan yang mencemari air dan udara selama daur ulang.
3. Plastik Didaur Ulang Tanpa Batas
Kebenaran yang tak terucapkan adalah bahwa daur ulang melemahkan komposisi kimia plastik. Itu sebabnya kebanyakan plastik didaur ulang menjadi produk yang kualitasnya lebih rendah dan kurang bermanfaat.Misalnya, botol soda plastik didaur ulang menjadi seperti pipa saluran pembuangan karena tidak cukup kuat untuk menjadi botol lain.
Bahkan pada saat itu, sebagian besar plastik (termasuk jenis 1 dan 2) yang dapat didaur ulang jarang didaur ulang lebih dari satu kali.Misalnya, plastik tipe 1 (PET) dapat didaur ulang hingga tiga kali, tetapi itu tidak masalah karena biasanya didaur ulang menjadi poliester, yang tidak dapat didaur ulang.
Jadi bisa dibilang plastik tipe 1 hanya didaur ulang sekali.Plastik tipe 2 (HDPE) dapat didaur ulang beberapa kali. Misalnya, satu pembuat mesin daur ulang Eropa mendaur ulangnya sepuluh kali, tetapi itu dalam kondisi yang sangat spesifik. Plastik jenis 3, 4, dan 6 dapat didaur ulang sekali, tetapi seperti yang kami katakan sebelumnya, itu jarang terjadi, dan malah dibuang ke tempat pembuangan sampah.Plastik tipe 5 dapat didaur ulang empat kali tetapi hanya 1% yang pernah didaur ulang. Plastik tipe 7 dapat didaur ulang, tetapi biasanya berdasarkan kasus per kasus karena kelompok tersebut berisi berbagai jenis plastik. [8]
2. Industri Plastik Mendukung Daur Ulang
Industri minyak dan plastik memimpin perang melawan plastik sekali pakai. Mereka mempromosikan daur ulang meskipun mereka menghasilkan uang saat kita membeli plastik baru dan bukan saat kita mendaur ulang. Itu aneh. Mengapa mereka mendukung daur ulang padahal mereka seharusnya melakukan yang sebaliknya?Faktanya adalah industri minyak dan plastik tidak mendukung daur ulang.
Dukungan yang seharusnya hanyalah taktik untuk menenangkan saraf para pencinta lingkungan dan menyelamatkan diri dari reaksi publik sambil secara terbuka menjual lebih banyak plastik dan menertawakan wajah kita.Ingat, kita berbicara tentang industri plastik yang memperkenalkan serangkaian simbol untuk membingungkan semua orang.
Nah, itu salah satu dari banyak trik di lengan baju mereka. Mereka tahu bahwa selama mereka dapat membuat kami percaya bahwa sebagian besar plastik dapat didaur ulang, kami akan lebih memperhatikan industri daur ulang daripada mereka.Itu sebabnya kami tidak ragu untuk menggunakan produk yang terbuat dari plastik. Kami percaya mereka akan didaur ulang.
Jika tidak, kita menyalahkan industri daur ulang karena tidak berbuat cukup daripada menyalahkan industri plastik karena membuat plastik yang tidak dapat didaur ulang—dan diri kita sendiri karena membeli produk yang dikemas dalam plastik tersebut.Dan itu berhasil. Pada tahun 2010, industri plastik menghasilkan plastik dua kali lebih banyak daripada yang mereka lakukan pada tahun 1990, dan pada tahun 2050, mereka akan menghasilkan plastik tiga kali lebih banyak daripada yang mereka lakukan pada tahun 2020. Ini meskipun daur ulang berantakan, dan kurang dari 10% dari semua plastik didaur ulang. (Ups, kami baru saja menyalahkan industri daur ulang.)
1. Plastik Itu Buruk
Setelah semua yang dikatakan dan dilakukan, mengapa plastik menerima banyak kebencian? Karena butuh waktu berabad-abad untuk terurai, masuk ke lautan, dan berakhir di hidung dan perut makhluk laut. Tapi bayangkan jika kita mendengarkan para pemerhati lingkungan dan melarang plastik. Apa yang akan menggantikan plastik?
Kita harus kembali ke masa lalu untuk mendapatkan jawaban kita.Sebelum plastik menjadi sesuatu, kayu, kaca, gading, dan kulit penyu adalah salah satu bahan yang digunakan untuk segala hal yang kita gunakan plastik untuk hari ini. Kayu berasal dari pohon, yang berarti penggundulan hutan.
Dan bagaimana dengan gading dan kulit penyu? Mereka berasal dari gajah dan kura-kura. Jadi, apakah kita lebih suka menebang pohon dan membunuh hewan daripada menggunakan plastik?Sejarah mengatakan tidak. Itulah mengapa kami menemukan plastik pada pertengahan abad ke-19.
Permintaan kami akan gading begitu besar sehingga gajah akan punah. Jadi kami mulai mencari produk buatan untuk menggantikan gading dan menyelamatkan gajah. Produk itu adalah plastik. Ini telah menyelamatkan nyawa banyak hewan dan pohon sejak saat itu dan masih menyelamatkan mereka.Juga, sebelum kemasan plastik, bahaya mengintai di dapur rumah dan tempat makan umum.
Makanan perlu diawetkan agar tahan lama tetapi terbatas dalam pilihan wadahnya. Belanja bahan makanan sangat berbeda, dalam jumlah besar makanan yang tidak diketahui asalnya atau tanggal kedaluwarsanya dikemas oleh penjual sesuai kebutuhan. Keracunan makanan dan penyakit dari periuk berlapis timah juga menjadi masalah. Plastik membantu menghilangkan beberapa masalah ini.
