Manusia akan Tersiksa Jika Terkena 'Kutukan' Ini

Kenya adalah satu dari sembilan negara penerima bantuan sebesar US$1,5 juta dari African Development Bank untuk membantu kawasan Afrika Timur dan Tanduk Afrika memerangi invasi belalang.

Pada Mei, Bank Dunia mendistribusikan US$56 juta untuk membantu 70.000 rumah tangga dan 20.000 petani di Kenya untuk pulih dari serangan belalang.

Salah satu cara agar dana ini bisa dipakai untuk membantu petani seperti Ndavu adalah dengan melengkapi mereka dengan teknologi sehingga mereka siap menghadapi invasi belalang lain, kata Moses Muli, pakar sosial dan konservasi yang bekerja dengan Action Aid, Kenya, selama enam tahun.

Pertahanan pertama adalah insektisida kimia, yang bisa dibagikan dengan paket via darat atau udara. Selama pandemi COVID-19, perlindungan ini sulit atau mustahil didapat karena rantai suplai bahan kimia terganggu. Metode penyemprotan, meski lebih efektif, tapi memiliki kekurangan: zat yang digunakan bisa berbahaya bagi lingkungan dan kesehatan manusia.

Alternatif lainnya, penggunaan pesawat nirawak dan pagar listrik untuk mengontrol kawanan belalang. Drone bisa dinavigasi untuk terbang rendah dan menyemprot pestisida, sekaligus melakukan pengawasan, tanpa membutuhkan pesawat besar dengan pilot manusia.

Pagar listrik bisa dipasang di atas lahan untuk menghasilkan getaran listrik di medan terbuka guna menakut-nakuti belalang, juga menyetrum serangga-serangga yang mengenainya. Meski uji awal pagar listrik cukup berhasil, alat ini lebih cocok untuk mengendalikan kawanan yang relatif kecil.

Opsi lainnya adalah menggunakan "pestisida biologis" dengan bahan dasar jamur Metarhizium acridum yang bisa menginfeksi dan membunuh belalang.

Pestisida berbahan dasar jamur berbahaya bagi spesies yang lebih sempit ketimbang pestisida biasa, sehingga memiliki risiko lebih kecil untuk lingkungan dan manusia.

Namun, beberapa peneliti mempertanyakan apakah pembasmi hama dari jamur akan membahayakan spesies serangga lain, seperti rayap.

Mereka juga butuh waktu lebih lama untuk membunuh hama, sehingga risiko hasil panen yang rusak lebih besar.