Masih Bisakah Kita Hidup tanpa GPS?

Perhatikan juga jaringan telepon. Panggilan telepon kita berbagi tempat dengan panggilan lain melalui teknik yang disebut "multiplexing". Lewat teknik ini, data ditandai dengan waktu, diacak, lalu disusun ulang lagi di sisi penerima telepon.

Kekeliruan satu per seratus ribu detik saja bisa menyebabkan banyak masalah. Pembayaran bank, pasar saham, pembangkit listrik, TV digital, cloud computing - semua ini terbentuk dari kordinasi mesin antar lokasi yang saling tergantung pada kesepakatan waktu yang diatur GPS.

Jika GPS benar-benar berhenti bekerja, tak bisa diketahui apakah sistem cadangannya akan bisa menggantikan dengan sama baik, kapan cadangan itu bisa tersedia dan berapa lama bisa bertahan.

Jawabannya, tidak ada yang sungguh-sungguh tahu. Maka dari itu tak heran kalau GPS sering disebut "utilitas tersembunyi".

Jika coba menilai GPS dengan uang, penulis Greg Milner mengibaratkannya dalam buku Pinpoint: How GPS is Changing Our World : "itu sama saja artinya Anda bertanya, berapa harga oksigen bagi sistem pernapasan manusia"

GPS menjadi kisah penemuan istimewa yang pertama kali mendapat dukungan militer AS karena itu membantu mereka untuk melakukan pengeboman. Padahal mereka tak terlalu yakin, dan di awal tanggapan mereka adalah: "Saya tahu di mana saya berada, saya tak perlu satelit untuk kasih tahu!"

Satelit GPS pertama diluncurkan tahun 1978 tetapi baru pada Perang Teluk tahun 1990 orang-orang yang skeptis itu teryakinkan.