Andromeda Disebut Galaksi Kanibal, Bisa Lahap Bimasakti

Andromeda, galaksi spiral raksasa yang menjadi tetangga Bimasakti, selama ini diklaim oleh sekelompok astronom merupakan galaksi kanibal. Sebab, Andromeda kerap melahap galaksi-galaksi kecil di sekitarnya.

Kendati demikian, Dr. Dougal Mackey dari Universitas Nasional Australia dan Profesor Geraint Lewis dari Universitas Sydney mengatakan, galaksi kanibal merupakan peristiwa yang umum terjadi di alam semesta.

Keduanya melaporkan hasil analisis yang telah dikerjakan selama hampir satu dekade terakhir mengenai jalur aliran bintang dalam wilayah halo Andromeda, sebuah wilayah di mana banyak bintang-bintang yang mengelilingi galaksi.

Dilansir dari IFL Science, Dougal Mackey dan Geraint Lewis rupanya mengidentifikasi adanya dua jalur aliran bintang yang terpisah sejak miliaran tahun lalu. Bintang-bintang dalam dua aliran ini juga teramati bertemu di sudut tertentu.

"Kami seperti seorang arkeolog kosmis yang sedang menggali fosil-fosil bagaimana galaksi terbentuk," ucap Geraint Lewis.

Dougal Mackey menambahkan bahwa dua aliran bintang ini berasal dari galaksi-galaksi kecil yang dilahap Andromeda.

Galaksi-galaksi kecil itu berakhir dengan jarak yang terlalu dekat dengan Andromeda sehingga tarikan gravitasinya yang kuat menyedot galaksi-galaksi kecil tadi.