- AFC
VIVA – Filipina akan menghadapi Timnas Indonesia pada laga pamungkas Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pertandingan ini bakal berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa 11 Juni 2024.
Jelang pertandingan ini, pelatih Filipina Tom Saintfiet memberikan penilaiannya terhadap skuad Garuda. Dia menilai, tim besutan Shin Tae-yong itu kini adalah kekuatan baru di sepakbola Asia.
Indonesia memiliki tujuh poin di peringkat dua, delapan poin di belakang Irak. Vietnam berada di urutan ketiga dengan enam poin, sementara Filipina baru mengumpulkan satu poin di tempat terbawah.
Filipina sudah tak punya peluang. Sementara itu, kemenangan di pertandingan pemungkas atas Filipina nanti akan memastikan Indonesia menemani Irak lolos ke putaran ketiga.
"Kami tahu bahwa Indonesia adalah kekuatan baru dalam sepak bola Asia. Tim dari Indonesia sangat kuat para pemainnya," kata Tom Saintfiet.
"Saya berasal dari Belgia. Saya bekerja di Belanda. Saya tahu banyak pemain, juga beberapa pemain Belgia, seperti Sandy Walsh," ucapnya, menambahkan.
Lebih lanjut, Tom menilai kualitas Timnas Indonesia kini mulai mendekati tim-tim raksasa di Asia seperti Jepang, dan Korea Selatan.
"Indonesia makin mendekati level Korea Selatan, Jepang, dan negara-negara semacam itu dalam sepak bola Asia," ucapnya.
Meski mengakui kualitas Timnas Indonesia, Tom menegaskan timnya bakal berusaha mati-matian ketika menghadapi Asnawi Mangkualam cs.
"Kami ingin mencoba mendapatkan hasil yang baik melawan mereka, tapi kami bukan favorit. Kami sangat menghormati mereka," ujar Tom.
"Indonesia adalah favorit kuat untuk pertandingan ini. Akan ada stadion yang penuh dengan penggemar yang fantastis, dan kami akan menikmati bermain untuk publik mereka, dan itu normal sebagai pelatih," sambungnya.
Filipina kini sudah tidak punya peluang lagi lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pasalnya, mereka baru memperoleh satu poin dari lima laga.
Walau tidak ada peluang lagi, Filipina bertekad untuk meraih kemenangan pertama pada fase ini. "Kami tidak akan bermain untuk kalah," ucapnya.
"Kami tidak akan bermain untuk imbang. Kami akan mencoba untuk menang, tetapi itu akan sangat sulit bagi kami," pungkas Tom.
