MU Kembali ke Neraka
- AP Photo/Dave Thompson
VIVA – Manchester United akan kembali ke 'neraka' setelah 30 tahun. Setan Merah akan bertandang ke markas Galatasaray dalam laga hidup mati di Liga Champions melawan raksasa Turki itu.
United terdampar di posisi terbawah Grup A Liga Champions dan akan tersingkir jika mereka kalah dari Galatasaray di pertandingan kedua terakhir mereka pada hari Rabu, 29 November 2023.
Ini adalah situasi sulit yang membawa kembali kenangan menyakitkan bagi para pemain dan penggemar United yang menghadapi tantangan kebencian di Istanbul pada tahun 1993.
Akhirnya dinobatkan sebagai juara Inggris pada musim sebelumnya, United yakin akan perjalanan panjang mereka di Piala Eropa pertama mereka sejak 1969.
Hasil imbang 3-3 yang mengejutkan melawan Galatasaray pada leg pertama di Old Trafford membahayakan ambisi tersebut, namun United tidak sepenuhnya menyadari tantangan yang menanti mereka di Turki.
United disambut di bandara oleh ribuan penggemar Galatasaray, salah satunya mengibarkan spanduk terkenal bertuliskan "Selamat Datang di Neraka,"
Alex Ferguson, manajer United saat itu, menggambarkan intimidasi tersebut sebagai "kebencian dan pelecehan terberat yang pernah dialami."
Mimpi buruk baru saja dimulai ketika United, yang jelas-jelas gelisah dengan suasana vulkanik di Stadion Ali Sami Yen, gagal mendapatkan hasil yang mereka butuhkan.
Galatasaray bertahan untuk hasil imbang 0-0 dan mereka pada akhirnya menyingkirkan United melalui gol tandang. Kegagalan MU membuat suasana di Stadion bergemuruh dan kacau.
Striker bintang United Eric Cantona diserang oleh seorang petugas polisi Turki yang memegang pentungan setelah dikeluarkan dari lapangan setelah peluit akhir berbunyi.
Ketika gelandang United Bryan Robson mencoba menyelamatkan Cantona, dia mendapat enam jahitan di lengannya yang terluka setelah terkena lemparan tangga beton yang menuju ke ruang ganti.
"Kebenciannya luar biasa. Bahkan polisi mulai berkelahi dengan kami. Saya ingat salah satu dari Old Bill baru saja memukul kepala Eric," kata gelandang United Paul Ince.
Rekan setim Ince, Gary Pallister, mengatakan atmosfer pertandingan United di Anfield, kandang rival berat mereka Liverpool, tampak seperti “pesta minum teh” dibandingkan dengan ketegangan yang mereka alami di Galatasaray.
Bus tim United dibombardir dengan batu bata dan batu saat keluar dari stadion, membuat Ferguson yang terkejut berseru: "Saya tidak ingin kembali ke sana lagi."
Tapi dia harus melakukan hal itu setahun kemudian karena hasil imbang 0-0 yang berdampak buruk pada kegagalan United lolos dari babak penyisihan grup Liga Champions.
Galatasaray telah menjadi rumah yang mengerikan bagi United, yang gagal memenangkan satu pun dari tiga kunjungan mereka, kalah dalam pertemuan terakhir mereka di sana dengan skor 1-0 di babak penyisihan grup Liga Champions 2012-13.
Meski Stadion Ali Sami Yen ditutup pada tahun 2010, kunjungan ke tepian Bosphorus tetap menjadi salah satu tugas terberat dalam sepak bola Eropa.
Ada sedikit keraguan bahwa para penggemar Galatasaray akan mampu meniru dinding suara yang menyapa United tiga dekade lalu ketika mereka bertemu di RAMS Park yang berkapasitas 52.600 penonton pada hari Rabu.
Pasukan Erik ten Hag dapat mengambil inspirasi dari cara mereka bertahan dari atmosfer yang tidak bersahabat di Goodison Park untuk mengalahkan Everton 3-0 di Liga Premier pada hari Minggu.
Kunjungan ke Merseyside selalu menjadi momen yang bergejolak bagi United dan pengurangan 10 poin baru-baru ini dari Everton karena pelanggaran keuangan membuat para penggemar mereka lebih heboh dari biasanya.
Namun tendangan salto Alejandro Garnacho yang menakjubkan di menit-menit awal adalah cara sempurna untuk mengakhiri pertandingan.
United meraih kemenangan kedua berturut-turut, menahan kritik Ten Hag setelah masa sulit bagi pemain asal Belanda itu.
Tampil tanpa cedera dari kunjungan terakhir mereka ke neraka Galatasaray akan menjadi langkah signifikan ke arah yang benar bagi Ten Hag dan timnya yang bermasalah.
