Australia Kenang Kematian Pertama akibat COVID: Cerita Kapal Pesiar

Australia mencatat kematian pertama akibat COVID-19 sekitar dua tahun lalu. 

Hari ini, ribuan orang Australia yang terinfeksi telah meninggal dunia. Saat kita belajar hidup dengan virus ini, pertanyaan utama yang harus kita jawab adalah: seberapa banyak kematian yang siap kita terima?

Semuanya berawal dari kapal pesiar yang berlayar dua minggu di Samudra Pasifik.

Pada 20 Januari 2022, patogen tak terlihat, yang saat itu belum begitu dikenal oleh sains, mulai menular di kapal pesiar Diamond Princess.

Virus itu menemukan jalannya ke James Kwan, pria berusia 78 tahun, dan mulai mereplikasi di paru-parunya dan organ lainnya.

Tak sampai 10 hari — pada 1 Maret 2020 — James meninggal di sebuah rumah sakit di Perth. Ia menjadi korban pertama virus corona (COVID-19) di Australia.

Dua tahun kemudian, kita sudah tahu lebih banyak tentang virus SARS-CoV-2 yang membunuh James.

Sekarang 5.500 orang Australia lainnya telah tiada akibat COVID-19.

Sekitar 80 persen korban meninggal dalam tujuh bulan terakhir, setelah varian Delta dan Omicron menyebar

Lockdown dan penutupan perbatasan negara sudah menjadi masa lalu. Dan saat kita belajar untuk "hidup dengan virus", mau tidak mau kita akan melihat lebih banyak lagi orang meninggal karena COVID.

Seberapa banyak kematian dianggap terlalu banyak?

Apakah ada patokan angka kematian yang akan memicu kita untuk mengubah arah kebijakan dalam menghadapi COVID?

Pembunuh terbesar

Mari kita melihat masalahnya di luar COVID, dan melihat apa yang paling banyak membunuh orang setiap tahun di Australia.

Tahun 2019 adalah tahun yang baik untuk dijadikan patokan karena tidak terpengaruh oleh pandemi atau respons kita terhadapnya.

Penyakit jantung koroner adalah pembunuh terbesar di tahun 2019, yaitu 11 persen dari semua kematian.

Demensia adalah pembunuh terbesar kedua, sekitar 9 persen dari total kematian.

Berikutnya muncul penyakit seperti diabetes di urutan ketujuh, yang membunuh sekitar 5000 orang di Australia pada 2019. 

Seberapa besar COVID sebagai pembunuh?