Napak Tilas Para Perempuan Penjelajah yang Terlupakan

Pada 2017, ketika dia berusia 28 tahun, Wortley meninggalkan rumahnya di Brixton, London Selatan, untuk mengikuti bagian pertama dari perjalanan David-Neel di Sikkim di timur laut India.

Dia berjalan selama satu bulan, menempuh jarak 750 kilometer dari Impong ke Gunung Kanchenjunga di sepanjang perbatasan Tibet pada ketinggian hingga 5.050 meter di atas permukaan laut.

"Saya menelusuri kembali rutenya, membaca ulang semua bukunya dan membuat peta," ujar Wortley.

Namun ini adalah perjalanan yang berbeda. Wortley bertekad menggunakan perjalanannya demi menghidupkan kembali perhatian publik pada para perempuan penjelajah yang pemberani dalam sejarah.

"Saya hanya ingin lebih banyak orang tahu tentang para perempuan ini dengan menyebarkan kisahnya dan merayakan apa yang mereka capai, lantaran mereka secara perlahan mulai terlupakan," katanya.

"Dulu, perempuan tidak dianggap serius dan tidak ada yang menganggap prestasi mereka setara dengan laki-laki. Mereka harus bekerja lebih keras.

"Bagi saya, hal yang menarik adalah mereka melakukan perjalanan yang sama dengan laki-laki, tetapi mereka memiliki begitu banyak beban ekstra untuk ditangani, serta masyarakat yang mengatakan, `Kamu seharusnya tidak melakukan itu, kamu harus menetap di rumah.`"

Tertarik untuk menciptakan kembali pengalaman David-Neel sepenuhnya, Wortley bertekad hanya menggunakan peralatan yang tersedia untuk perempuan Prancis pada dekade 1920-an.

Yang dia gunakan, antara lain mantel wol dari kulit yak, ransel kayu yang dia buat dari rongsokan kursi yang dia temukan di jalanan di Brixton, sebuah keranjang yang dia ikat dengan tali, termasuk pakaian dalam era 1920-an.

Wortley tidur di bawah tenda kanvas lwas dan hanya menggunakan kantong tidur daruratnya satu kali ketika cuaca terlalu dingin. Suhu di kawasan itu mencapai -15 derajat Celsius pada malam hari.