Menyelamatkan Gedung-gedung Era Kekaisaran Utsmaniyah di Beirut

Ribuan bangunan bersejarah telah hilang dalam hampir tiga dekade semenjak perang saudara berakhir, lemahnya perlindungan negara memungkinkan para pengembang menghancurkan bangunan-bangunan itu dan menggantinya dengan gedung pencakar langit modern.

Saat ini banyak yang merasa khawatir kerusakan akibat ledakan itu dapat dimanfaatkan sebagai alasan untuk menghancurkan beberapa bangunan tersisa.

Serangkaian foto yang memperlihatkan Khoury dan Cardozo sedang memegang kartu pos mereka di depan bangunan yang hancur telah dibagikan oleh lebih dari 1.500 orang yang merasa khawatir akan keberadaan gedung-gedung tersebut.

Kawasan Gemmayzeh dan Mar Mikhael yang bersejarah itu berada di antara wilayah yang terparah akibat ledakan.

Beberapa bangunan roboh. Ada lubang di dinding dan langit-langit di sejumlah gedung lainnya.

Balkon-balkon yang terbuat dari beton melesak ke bawah, menghancurkan mobil-mobil; genteng-genteng terlempar berhamburan dari atap hingga hancur di jalan-jalan di bawahnya; pinggiran balkon berornamen besi tempa menjadi melengkung, dan daun jendela kayu yang bercat indah berubah karena hantaman ledakan mematikan.

UNESCO, yang telah berjanji menggalang upaya restorasi berskala internasional, melaporkan bahwa ada 640 bangunan bersejarah yang rusak dalam ledakan itu. Lalu ada sekitar 60 bangunan yang berisiko runtuh.

Total biaya restorasi saat ini diperkirakan mencapai $300 juta atau sekitar Rp4,4 triliun.

Krisis yang datang di akhir tahun yang sulit bagi Lebanon. Protes masif anti pemerintah yang dmulai akhir Oktober lalu, berlanjut selama berbulan-bulan, karena keruntuhan ekonomi Lebanon dan nilai mata uang pound Lebanon jatuh sampai 80%.