Ada Danau Purba di Planet Mars

"Ini merupakan pertanyaan yang sulit dijawab," kata Dr Orosei, yang menjadi peneliti utama pada eksperimen Mars kepada saya. "Kami tidak tahu kondisi termodinamika di bawah sana, dan kami tidak tahu jenis garam yang larut di dalam air itu, jika kami tidak memastikannya secara langsung.

"Kami berharap bahwa air ini pada akhirnya mendekati titik jenuh (tahap di mana garam tak lagi bisa larut), karena saat air berada di titik itu, air akan mengalir melalui bebatuan dan cenderung melarutkan garam dengan bebatuan... kita berbicara tentang beberapa puluh persen (kandungan garam di danau)."

Kadar asin air danau memiliki relevansi pada pertanyaan mengenai kehidupan. Mikroba tanah yang mampu berkembang biak dalam kondisi asin dikenal sebagai halophiles.

Tapi berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa serangga dapat menoleransi keasinan yang ekstrem saat suhu makin panas, dan suhu makin dingin saat kadar keasinan lebih rendah.

Kerentanan kondisi yang dapat ditahan oleh mikroorganisme lebih terbatas saat lingkungan sangat asin dan sangat dingin, lantaran efek pukulan ganda.

Saat ini penelitian yang sedang berlangsung adalah mengenai apakah ada kehidupan yang mampu bertahan dalam kondisi seperti di danau Mars.

Dr Orosei mengatakan: "Garam dalam konsentrasi sangat tinggi tidak ramah bagi kehidupan." Kehidupan, tambahnya, "masih memungkinkan, tapi masih banyak pekerjaan rumah yang harus dikerjakan".