PM Shinzo Abe dan Warisannya bagi Jepang Setelah Mundur

Terlepas dari semua pencapaian penting ini, posisi publik Abe pada tahun lalu mengalami pukulan berat setelah menetapkan kenaikan pajak penjualan yang tidak populer dari 8% menjadi 10% pada tahun 2019;

Demikian pula, serangkaian skandal korupsi yang merusak; pencapaian parsial terkait janji "womenomics"; dan dalam menghadapi krisis Covid-19 juga kekecewaan terkait dari penundaan Olimpiade Tokyo 2020.

Dengan tingkat penerimaan (approval rate) untuk perdana menteri dan kabinetnya yang datar di angkat 30-an - terendah sejak 2012 - tidak mengherankan jika Abe, yang juga dihadapkan pada kambuhnya masalah kesehatan kronis, akhirnya memilih untuk mengundurkan diri.

Dia meninggalkan panggung politik, tanpa diragukan, dengan sangat kecewa karena tidak mencapai beberapa ambisi politik utamanya - terutama revisi konstitusi dan penyelesaian sengketa teritorial, termasuk negosiasi "Wilayah Utara" dengan Rusia yang tersisa dari Perang Dunia Kedua.

Pasca-Abe, panggung politik Jepang akan tetap relatif stabil dalam jangka pendek, karena Partai Demokrat Liberal berkuasa dengan aman, mengingat partai itu menjadi mayoritas di kedua majelis parlemen Jepang dan tidak adanya kewajiban formal untuk mengadakan pemilihan umum sampai musim gugur 2021.

Namun, pertempuran untuk menggantikan Abe telah dimulai, dengan Shigeru Ishiba, mantan menteri pertahanan dan saingan lama Abe sudah mengisyaratkan niatnya untuk bersaing untuk jabatan perdana menteri.

Ishiba memiliki daya tarik publik yang luas dan pesannya yang mendukung kesetaraan ekonomi yang lebih besar kemungkinan menarik bagi masyarakat umum.