Mengenal Bangsa Kurdi, Garda Terdepan Penumpas ISIS

Ketika Irak kalah dalam Perang Teluk tahun 1991, perlawanan Kurdi dilakukan oleh Patriotic Union of Kurdistan (PUK) yang dipimpin oleh Jalal Talabani dan Massoud Barzani - anak Mustafa Barzani.

AS sempat melakukan zona larangan terbang ketika perlawanan PUK ditindak dengan keras. Etnik Kurdi pun sempat menikmati pemerintahan sendiri di sana ketika itu. KDP dan PUK berbagi kekuasaan, hingga ketegangan dan perang kemudian terjadi antara mereka di tahun 1994.

Massoud Barzani dari KDP dan Jalal Talabani dari PUK berbagi kekuasaan sesudah kejatuhan Saddam Hussein di Irak. - AFP

Namun mereka bekerja sama dengan invasi Amerika tahun 2003 yang menjatuhkan Saddam Hussein. Bersama, mereka kemudian membentuk koalisi Kurdistan Regional Government (KRG), yang memerintah di Provinsi Dohuk, Irbil dan Sulaimaniya.

Massoud Barzani menjadi presiden setempat, sementara Jalal Talabani menjadi kepala negara non-Arab pertama di Irak.

Penduduk di kawasan yang dikuasai Kurdi secara tegas mendukung kemerdekaan dalam referendum yang diadakan pada September 2017. - Getty Images

Dari hasil referendum, lebih dari 90% suara mendukung pemisahan diri. Pejabat KRG mengatakan hasil ini memberi mereka mandat untuk negosiasi dengan Baghdad, tapi ini ditolak Perdana Menter Iran Haider al-Abadi.

Sebulan kemudian pasukan pemerintah Irak mengambil alih wilayah yang dikuasai Kurdi, termasuk Kirkuk yang kaya minyak. Kehilangan sumber pemasukan minyak ini menyurutkan aspirasi Kurdi akan pemerintahan sendiri.