Jutaan Sampah Sandal Bekas Menumpuk di Pulau Selatan Jawa

Temuan ini juga bisa membantu menjelaskan kesenjangan yang signifikan dalam pemahaman kita tentang pencemaran plastik.

"Selama bertahun-tahun, selama beberapa dasawarsa, kami tahu berapa banyak plastik yang kami keluarkan ke laut. Tetapi ketika kami telah melakukan beberapa pengambilan sampel untuk mencoba dan mencari tahu berapa banyak yang mengambang di lapisan permukaan dan hal-hal seperti itu, sebenarnya ada menjadi sedikit ketidakcocokan antara apa yang kami pikir telah kami masukkan di sana, dan apa yang kami temukan, " kata Dr Lavers, dari Institute for Marine and Antartic Studies di University of Tasmania.

"Jadi ada sampah-sampah plastik yang tidak kami ketahui ke mana dibuangnya. Jadi bagi saya, ketika saya mengetahui bahwa begitu banyak puing sampah yang terkubur di Cocos, saya memiliki semacam bola lampu saat saya berpikir, mungkin ini salah satu dari potongan puzzle yang hilang. "

Upaya berani yang dilakukan para sukarelawan untuk membersihkan pantai, adalah awal dari penyelesaian masalah. Para peneliti khawatir sampah plastik yang terkubur ini dapat mengancam kehidupan satwa liar atau bersarang di sedimen pantai, seperti penyu dan krustasea.

"Saya sebetulnya tidak terkejut, hanya saja survei yang dilakukan sampai sekarang telah melihat ke permukaan dan jelas banyak waktu dan upaya untuk menggali lebih dalam," kata Dr Chris Tuckett, dari Marine Conservation Society , yang tidak terlibat dengan penelitian ini.

"Plastik jelas terurai menjadi potongan-potongan kecil dari waktu ke waktu dan potongan-potongan kecil akan tenggelam melalui pasir dan menetap di lapisan bawah permukaan. Di daerah panas, kombinasi suhu hangat dan salinitas tinggi cenderung membuat barang plastik pecah menjadi potongan-potongan lebih cepat, meskipun itu tidak akan hilang sepenuhnya. "

Upaya untuk membersihkan sampah plastik yang tersembunyi ini mungkin akan menggunakan mesin pengeruk yang mengganggu kehidupan satwa liar.