Ribuan Anak-anak Timor Leste Idap Penyakit Jantung

Penelitian terbaru menemukan bahwa penyakit jantung rematik di kalangan anak-anak dan remaja di Timor Leste termasuk yang tertinggi di dunia. Para peneliti memperkirakan jumlahnya bisa mencapai 10.000 orang.

Kini Australia sedang melatih petugas kesehatan Timor Leste untuk menemukan penyakit mematikan yang bisa dicegah ini. Tujuannya untuk memberikan sebanyak mungkin perawatan penisilin bagi penderita.

Sejumlah ahli kardiologi dan dokter anak dari Australia melakukan penelitian yang didukung East Timor Hearts Fund pada tahun 2016, yang meliputi 1.400 anak-anak dan remaja di Dili dan Emera.

Hasil penelitian yang diterbitkan dalam Medical Journal of Australia menunjukkan 3,5 persen anak-anak dan remaja tersebut memiliki penyakit jantung rematik yang pasti atau terbatas. Jumlahnya lebih tinggi di kalangan anak dan remaja perempuan.

Pemimpin riset Dr Josh Francis dari Menzies School of Health Research mengatakan satu dari 20 responden perempuan menderita penyakit ini, sementara di kalangan laki-laki jumlahnya 1 di antara 50.

"Jika prevalensi 3,5 persen itu mewakili seluruh populasi, ada setengah juta anak-anak dan remaja di Timor Leste, maka masalah penyakit jantung rematik ini sangat besar," kata Dr Francis.

"Mungkin antara 5.000 dan 10.000 anak-anak yang mengalami penyakit jantung rematik," jelasnya.