Anak-anak yang Jadi Tumbal Pemilu Sierra Leone

Mereka yang paling berisiko diculik adalah anak-anak yang tidur di jalanan.

Jorge Crisfulli, direktur organisasi kesejahteraan anak Don Bosco Fambul, mengatakan bahwa sekitar 20 hingga 25 anak telah mendekati stafnya mencari perlindungan di Freetown dalam beberapa minggu terakhir dan yang lain telah kembali ke desa mereka.

Abdul, yang berusia dua belas tahun mengatakan ia lolos dari pembunuhan ritual setelah naik ke atap tetangga untuk mengambil kembali bola sepak yang hilang. Para penghuni rumah menangkapnya dan mulai memukul kepalanya dengan satu langkah, menuduhnya mencoba mencuri dari mereka.

Dia kemudian ditahan selama berhari-hari di sebuah ruangan, di mana dia disiksa dan dibius, katanya, sampai dia mendengar percakapan antara dua pria itu.

"Salah satu saudara laki-laki mengatakan akan membiarkan dia membunuhku, potong bagian yang kamu inginkan, dan meletakkan sisanya ke kantong plastik hitam untuk dibuang ke selokan," kata Abdul.

Malam itu dia melarikan diri dan pergi ke polisi, yang kemudian menelepon Don Bosco meminta mereka membawanya ke dalam perawatan mereka.

Adia Benton, seorang antropolog budaya di Northwestern University di Chicago yang telah mempelajari Sierra Leone selama bertahun-tahun, mengatakan pembunuhan ritual, atau setidaknya rumor pembunuhan ritual, "meningkat di sekitar pemilihan, atau saat-saat perjuangan kekuasaan".

Dia ingat pernah mendengar cerita yang sama selama pemilihan umum di negara itu pada 2007. Para korban yang diduga selalu anak-anak.

Bagaimana pun, kasus pengadilan paling terkenal di negara itu, melibatkan orang dewasa dan tidak terkait pemilu.