18-10-1867: Amerika Secara Resmi Beli Alaska dari Rusia

Laman History, melansir selama ini bagian timur Kerajaan Rusia dipisahkan oleh Selat Bering, sehingga dengan menguasai Alaska, menjadikan Negeri Beruang Merah negara Eropa pertama yang membangun area itu. Di awal abad ke-19, perusahaan patungan Amerika dan Rusia mulai menempati area Sitka. Mereka juga mulai melakukan perdagangan produk bulu dengan warga Amerika.

Tetapi, walaupun telah menguasai Alaska, warga Rusia yang memilih bermukim di sana tetap sedikit, tidak pernah lebih dari 100 orang. Di tahun 1860-an, perusahaan patungan Rusia dan Amerika itu mulai kehilangan keuntungan.

Karena dihadapkan pada fakta subsidi yang besar jika Rusia tetap berada di sana, maka pemimpin Rusia dan para Menteri memutuskan untuk menjual Alaska ke Amerika.

Menteri Luar Negeri AS saat itu, William H. Seward, melihat tawaran Rusia sebagai peluang untuk memperluas wilayah. Maka, dia setuju untuk mengatur pembelian Alaska. Negeri Paman Sam sepakat untuk membayar hanya dengan nominal US$7 juta atau setara Rp74 miliar untuk area seluas 591 ribu mil persegi. 

Padahal, area yang dibeli mencapai dua kali luas Texas dan hampir setara 1/5 area AS secara keseluruhan. Artinya, nilai Alaska hanya dijual kurang dari 2 sen per are nya. 

Keputusan pembelian Alaska yang dilakukan Seward menuai berbagai respons dari publik di dalam negaranya. Sebagian besar warga Amerika mengakui Seward telah membuat kesepakatan yang cerdas dengan membeli Alaska. Sedangkan, sebagian lainnya mengkritik pembelian itu. 

Pemerintahan Presiden Andrew Johnson menyebut pembelian itu tak lebih dari membeli kotak es. Publik juga mengolok-olok pemerintahan Johnson hanya membeli Alaska untuk membuat sebuah "Biro Beruang Kutub" dan "pengawas anjing laut".