Virus Corona: Perburuan Mencari Orang Pertama yang Picu Wabah Covid-19

Setelah serangkaian kasus tipus di antara keluarga kaya di New York, dokter melacak asal muasal wabah ke Mallon. Di mana pun dia bekerja, anggota rumah tangga mulai terserang demam tifoid.

Dokter menyebutnya sebagai Pembawa yang sehat. Artinya, seseorang yang terinfeksi oleh suatu penyakit tetapi menunjukkan sedikit atau tidak ada gejala penyakit sama sekali, yang berarti mereka justru biasanya menginfeksi banyak orang.

Sekarang ada bukti yang semakin kuat yang menunjukkan bahwa beberapa orang lebih "efisien" daripada yang lain dalam menyebarkan virus dan Mallon adalah salah satu kasus paling awal yang tercatat dari seseorang yang memiliki "kemampuan" ini yang dikenal sebagai "penyebar-super".

Pada waktu itu, penyakit tersebut menyerang beberapa ribu penduduk New York setiap tahun dan memiliki tingkat kematian 10%.

Tetapi istilah "pasien nol" sendiri dipenuhi dengan makna dan stigma. Banyak ahli kesehatan menolak mengidentifikasi kasus wabah yang pertama tercatat, karena takut hal itu dapat menyebabkan disinformasi tentang penyakit atau bahkan viktimisasi orang tersebut.

Contoh terkenal adalah seorang pria yang secara keliru diidentifikasi sebagai "pasien nol" dari epidemi AIDS.