Mulai Mengkhawatirkan, WHO Naikan Status COVID-19 Arcturus

VIVA Lifestyle – Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah meningkatkan status subvarian XBB.1.16 atau Arcturus menjadi varian yang diperhatikan atau Variant of Interest (VOI). Status ini diberikan karena perkiraan keunggulan pertumbuhannya dibandingkan subvarian COVID-19 yang beredar lainnya, dan kemampuannya untuk menghindari sistem kekebalan. 

"Karena karakteristik ini, XBB.1.16 dapat menyebar secara global dan berkontribusi pada peningkatan insiden kasus," WHO memperingatkan dalam pembaruan epidemiologi mingguan terbarunya, dikutip Senin 24 April 2023. Scroll untuk info selengkapnya.

"Namun, saat ini, tidak ada sinyal awal peningkatan keparahan. Penilaian risiko XBB.1.16 awal sedang berlangsung dan diharapkan akan dipublikasikan dalam beberapa hari mendatang," tambah laporan WHO.

Kasusnya Mulai Meningkat
Dijuluki Arcturus, diambil dari nama bintang paling terang di belahan bumi utara, XBB.1.16 pertama kali terdeteksi di India pada 23 Januari 2023, di mana diyakini telah memicu lonjakan kasus baru-baru ini. Varian ini juga mendapatkan daya tarik di Amerika Serikat, yang saat ini menyumbang 7,2 persen kasus COVID-19.

Laporan anekdot dari dokter anak di India menunjukkan bahwa Arcturus mungkin terkait dengan mata gatal atau lengket, serta demam tinggi dan batuk, terutama pada anak-anak yang terinfeksi. Varian lain juga dapat memicu konjungtivitis atau mata merah, namun hingga saat ini gejala tersebut relatif jarang terjadi pada pasien COVID-19. Di negara-negara Belahan Bumi Utara, yang saat ini memasuki musim semi, hal itu juga berpotensi dikacaukan dengan gejala demam.

Menurut Matthew Binnicker, direktur virologi klinis di Mayo Clinic di Rochester, AS, XBB.1.16 juga dapat dikaitkan dengan demam yang lebih tinggi daripada varian lainnya.

Varian diperhatikan lainnya
Selain XBB.1.16, WHO saat ini sedang melacak satu varian COVID-19 lainnya, XBB.1.5, sebagai "varian yang diperhatikan" (VOI). Varian ini yang mengandung perubahan genetik yang diprediksi atau diketahui memengaruhi karakteristik seperti menular, penghindaran sistem kekebalan, atau keparahan penyakit. Status VOI juga harus ditunjukkan memiliki keunggulan pertumbuhan dibandingkan varian lain yang beredar di lebih dari satu wilayah WHO, atau beberapa bukti lain yang menunjukkan bahwa VOI menimbulkan risiko baru bagi kesehatan masyarakat global.

Sejauh ini, XBB.1.16 telah dilaporkan di 31 negara, dan selama pekan yang berakhir pada 2 April 2023, itu menyumbang 4,2 persen dari sekuens SARS-CoV-2 yang diunggah ke database GISAID internasional, naik dari 0,5 persen selama pekan yang berakhir 5 Maret 2023. XBB.1.5 telah dilaporkan di 96 negara dan saat ini menyumbang 50,8 persen dari urutan, yang merupakan peningkatan dari 46,2 persen selama pekan yang berakhir 5 Maret 2023.

Varian yang dipantau
Enam varian lain dan turunannya sedang dipantau sebagai "varian dalam pemantauan" (VUM), yang berarti mengandung perubahan genetik yang diduga memengaruhi perilaku virus dan mungkin menunjukkan sinyal awal penyebaran yang lebih cepat, tetapi dampak dari perubahan ini masih belum pasti.

Berbicara pada konferensi pers pada 29 Maret 2023, Dr Maria Van Kerkhove, Pemimpin Teknis COVID-19 WHO, mengingatkan wartawan bahwa dunia masih berada dalam pandemi dan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional – meskipun kita berada dalam situasi yang jauh lebih baik daripada tiga tahun lalu.

Evolusi virus
"Salah satu ketidakpastian besar yang kita hadapi ke depan adalah virus itu sendiri," kata Van Kerkhove. “Itu belum menjadi pola yang dapat diprediksi. Itu terus berkembang."

"Salah satu varian yang kami lihat... adalah XBB.1.16. Profilnya sebenarnya sangat mirip dengan XBB.1.5.," katanya lagi.

Varian itu memiliki satu mutasi dari mutasi tambahan pada protein lonjakan, yang dalam studi laboratorium juga menunjukkan peningkatan infektivitas. Ini sebagai potensi peningkatan patogenisitas. Saat itu, baru sekitar 800 sequence XBB.1.16 yang telah diunggah ke database GISAID internasional dari 22 negara, kebanyakan India.

"Jadi, ini salah satu yang kami pantau karena memiliki potensi perubahan yang perlu kami awasi dengan baik," tambahnya.

Transmisibilitas yang ditingkatkan
Saat ini, tidak ada laporan laboratorium atau negara yang melaporkan yang mengaitkan VOI dan VUM dengan peningkatan keparahan penyakit, meskipun studi laboratorium baru-baru ini, yang belum ditinjau oleh rekan sejawat, menyarankan bahwa XBB.1.16 mungkin memiliki nomor reproduksi yang efektif (lebih menular) yang 1,27 kali lipat lebih tinggi dari varian XBB asli, dan 1,17 kali lipat lebih tinggi dari XBB.1.5.

"Ini menunjukkan bahwa XBB.1.16 akan menyebar ke seluruh dunia dalam waktu dekat", kata para penulis. 

Namun, studi tersebut menemukan bahwa kemampuan varian ini untuk menghindari sistem kekebalan sebanding. Sementara kemampuan SARS-CoV-2 untuk berevolusi, menjadi lebih mudah menular, dan memicu gejala baru mengkhawatirkan, saat ini tidak ada yang menunjukkan bahwa XBB.1.16 lebih berbahaya daripada banyak varian Omicron lainnya yang beredar saat ini. Meski begitu, tetap penting untuk tetap waspada, berusaha menghindari tertular dan tetap mengikuti jadwal vaksin COVID-19 yang direkomendasikan.