Ilmuwan Temukan Planet Menakjubkan di Dekat Bumi

Chili, VIVA – Sebuah planet baru bernama Barnard b telah ditemukan mengelilingi bintang terdekat kedua dari Bumi, yaitu bintang Barnard. Penemuan ini dilakukan menggunakan Teleskop Sangat Besar milik European Southern Observatory (VLT) yang berlokasi di Chili.

Barnard b memiliki massa setidaknya setengah dari massa Venus dan mengorbit bintangnya dalam waktu sedikit lebih dari tiga hari Bumi, dilansir dari The Independent pada Rabu, 2 Oktober 2024.

Meskipun planet ini ditemukan, ada kemungkinan adanya tiga eksoplanet lainnya yang menunggu untuk ditemukan di sekitar bintang tersebut.

Bintang Barnard berjarak enam tahun cahaya dari Bumi dan merupakan sistem bintang terdekat kedua setelah kelompok bintang Alpha Centauri.

Karena jaraknya yang sangat dekat, Barnard menjadi target utama dalam pencarian eksoplanet yang mirip dengan Bumi. Saat ini, belum ada planet yang secara resmi dikonfirmasi mengorbit bintang Barnard.

Jonay Gonzalez Hernandez, peneliti di Instituto de Astrofisica de Canarias di Spanyol dan penulis utama makalah tentang penemuan ini, menyatakan, “Meskipun butuh waktu lama, kami selalu yakin bahwa kami dapat menemukan sesuatu.”

Dalam penelitian ini, para ilmuwan mencari sinyal dari kemungkinan eksoplanet yang berada dalam zona layak huni, yaitu wilayah di mana air cair dapat ada di permukaan planet. 

Barnard b terletak dua puluh kali lebih dekat dengan bintangnya dibandingkan jarak Merkurius ke Matahari, dan suhu permukaan planet ini diperkirakan mencapai sekitar 125°C.

Meskipun Barnard b merupakan salah satu eksoplanet dengan massa terendah yang diketahui, serta salah satu yang memiliki massa lebih kecil dari Bumi, planet ini terlalu dekat dengan bintangnya untuk mendukung keberadaan air cair. 

“Meskipun bintang ini sekitar 2.500 derajat lebih dingin daripada Matahari kita, suhu di sana terlalu panas untuk mempertahankan keberadaan air cair di permukaannya,” kata Tn. Gonzalez Hernandez

Temuan ini diterbitkan dalam jurnal Astronomy and Astrophysics dan merupakan hasil pengamatan yang dilakukan selama lima tahun terakhir dengan VLT di Observatorium Paranal. 

Penemuan Barnard b menambah pemahaman kita tentang eksoplanet dan kemungkinan adanya planet-planet lain yang menunggu untuk ditemukan di sekitar bintang terdekat.