Planet Kanibal Ditemukan Melahap Dunia yang Lebih Kecil

Montreal – Planet ekstrasurya gas raksasa yang berjarak 634 tahun cahaya memiliki kekhasan di atmosfernya, yang menunjukkan bahwa planet mungkin telah menelan dunia yang lebih kecil.

Itu disebut WASP-76b dan sudah terkenal sebagai salah satu planet ekstrasurya terpanas di galaksi. Mengelilingi bintang induknya setiap 1,8 hari sekali, WASP-76b mencapai suhu di atas 2.000 derajat Celcius (3.632 Fahrenheit), dan analisis atmosfer sebelumnya menunjukkan bahwa hujan besi cair terjadi di sana. 

Dipimpin oleh astronom Stefan Pelletier dari University of Montreal di Kanada, tim astronom internasional telah melihat kembali dunia liar ini. Mereka telah mengidentifikasi setidaknya 11 elemen terpisah di atmosfer raksasa gas – menunjukkan kecenderungan melahap planet.

WASP-76b bukanlah planet ekstrasurya terpanas yang diketahui di galaksi tetapi termasuk dalam kategorinya. Dunia ini dikenal sebagai Jupiter panas, raksasa gas yang berada sangat dekat dengan bintangnya sehingga mencapai suhu yang mencengangkan. 

Meskipun Jupiter panas seringkali merupakan raksasa gas dengan massa yang mirip dengan Jupiter, jari-jarinya jauh lebih besar karena panas menyebabkan atmosfernya mengembang.

Ini adalah kasus WASP-76b di mana massanya sekitar 90 persen dari massa Jupiter, dengan radius sekitar 185 persen dari Jupiter. Dan itu mengorbit bintangnya sedemikian rupa, yang berarti cahaya bintang bersinar melalui atmosfer planet ekstrasurya selama transit.

Para astronom dapat menganalisis cahaya dari bintang untuk melihat bagaimana perubahannya selama waktu tersebut dan membedah spektrum untuk mengetahui elemen apa yang menyebabkan perubahan tersebut.

Pelletier dan rekan-rekannya menggunakan instrumen yang disebut MAROON-X di teleskop Gemini North untuk mendapatkan satelit ini. Mereka memisahkannya untuk mengidentifikasi dan mengukur elemen yang berputar-putar di atmosfer WASP-76b yang panas.

Selain besi yang sudah diamati di atmosfer planet ekstrasurya, tim menemukan natrium, kalsium, kromium, litium, hidrogen, vanadium, magnesium, nitrogen, mangan, kalium, dan barium.

Mereka juga menemukan vanadium oksida, yang sangat menarik yang mana ini pertama kalinya molekul terdeteksi secara jelas di planet ekstrasurya, dikutip VIVA Tekno dari situs Science Alert, Sabtu, 1 Juli 2023.

“Molekul ini sangat diminati para astronom karena dapat berdampak besar pada struktur atmosfer planet raksasa yang panas. Molekul memainkan peran yang mirip dengan ozon yang sangat efisien dalam memanaskan atmosfer bagian atas Bumi," katanya.