Uni Emirat Arab Siap Menaklukkan Asteroid

VIVA – Uni Emirat Arab atau UEA mengumumkan rencana untuk meluncurkan misi ambisius ke sabuk asteroid pada 2028. Ini akan menjadi upaya antarplanet kedua UEA setelah meluncurkan pengorbit bernama Hope ke Planet Merah Mars pada Juli 2020.

"Tujuan kami jelas. Untuk mempercepat pengembangan inovasi dan perusahaan berbasis pengetahuan di Emirates," ungkap Kepala Badan Antariksa UEA Sarah Al Amiri, seperti dikutip dari situs Space, Kamis, 7 Oktober 2021.

Ia mengaku akan melakukan flybys Venus dan Bumi yang meningkatkan kecepatan masing-masing pada pertengahan 2028 dan pertengahan 2029, hingga berhasil mencapai tujuan di sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter pada 2030.

"Penyelidikan akan mempelajari tujuh asteroid yang berbeda dari dekat selama misinya yang berpuncak pada pendaratan di batuan luar angkasa pada tahun 2033," tuturnya.

Langkah ini cukup ambisius karena hanya ada segelintir misi yang melakukan pendaratan di asteroid hingga saat ini, seperti pada misi NASA Near-Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) Shoemaker dan OSIRIS-REx spacecraft, serta Japan Hayabusa1 dan Hayabusa2.

UEA akan bermitra dengan Laboratory for Atmospheric and Space Physics di University of Colorado, Boulder pada misi ini, yang merupakan mitra kunci dalam misi Hope ke Mars. Tujuan dari misi asteroid dan instrumen yang akan dibawanya akan diumumkan pada pertengahan 2022.

Misi asteroid adalah bagian dari upaya bersama UEA ke luar angkasa yang juga mencakup rencana pengiriman penjelajah Bulan yang disebut Rashid ke permukaan satelit alami Bumi itu pada 2022.

Al Amiri berharap upaya semacam ini akan membangun keterampilan teknologi dalam populasinya dan membantu tumbuh, serta mendiversifikasi ekonominya yang telah lama sangat bergantung pada ekspor minyak.

"Kami berinvestasi pada generasi yang akan datang. Dengan setiap kemajuan baru yang kami buat di luar angkasa kami justru menciptakan peluang bagi kaum muda (milenial) di Bumi," tegas dia.