Teror Hiu Alien

VIVA – Sebuah studi menyebut bahwa hiu alien Cookiecutter (Isistius brasiliensis) yang dikenal mampu merobek kulit hiu atau paus yang ukurannya jauh lebih besar, ternyata juga meneror ikan dari berbagai ukuran.

Hiu bermata hijau ini terlihat seperti boneka kaus kaki menyeramkan, dan dapat tumbuh hingga panjang 20 inchi (50 centimeter). Makhluk aneh itu menggunakan gigi runcing mereka untuk memakan hiu putih besar yang berukuran 10 kali lipat dari ukuran mereka, bahkan menggigit potongan daging manusia.

Para ilmuwan sering mengamati tanda Cookiecutter pada hewan yang lebih besar dan berasumsi bahwa itulah makanan utama yang dimakan oleh hiu. Tidak hanya itu, hiu ini juga mengunyah hewan di dasar rantai makanan, memberi mereka peran unik dalam ekosistem laut.

"Mereka memakan segala sesuatu, mulai dari predator puncak terbesar dan terberat seperti hiu putih, orca hingga makhluk terkecil. Tidak banyak hewan yang melakukan hal seperti ini," kata Peneliti Aaron Carlisle, seperti dikutip dari situs Live Science, Selasa, 7 September 2021.

Hiu alien hidup di perairan tropis dan subtropis serta dapat menghuni kedalaman lebih dari 4.920 kaki (1.500 meter). Jika melihatnya di dekat permukaan pada malam hari, tandanya mereka tengah berburu mangsa yang lebih besar di laut bagian atas.

Para peneliti menguji asumsi bahwa hiu memakan hewan yang lebih besar di laut atas dengan mempelajari 14 cookiecutter yang ditangkap di sekitar Hawaii oleh Monterey Bay Aquarium. Perut hiu sebagian besar kosong dari makanan, tetapi tim mengetahui apa yang dimakan hewan dengan melihat komposisi kimia jaringan mereka.

Tim juga memeriksa environmental DNA (eDNA), atau keberadaan DNA yang tertinggal, bahkan ketika tidak ada jaringan untuk dipelajari. "eDNA adalah alat yang semakin populer dan kuat jika seekor hewan berenang di laut," jelasnya.

Denga begitu, jika mengambil sampel air dan menyaringnya, maka akan dapat mengekstrak DNA dari semua yang ada dalam massa air serta mengidentifikasi spesies apa yang ada di sana. "Kami mencobanya pada isi perut mereka (hiu alien)," papar Aaron.

Para peneliti menemukan hiu alien cookiecutter kebanyakan memakan spesies yang lebih kecil di kedalaman yang lebih rendah, termasuk krustasea, cumi-cumi dan ikan kecil, seperti anggota genus Ariomma dan Cololabis.