Ada Cacing Elvis, Sisiknya Mengkilap kayak Lampu Disko

VIVA – Ilmuwan menemukan empat spesimen cacing laut yang tersembunyi lebih dari 3.000 kaki di bawah permukaan Teluk California. Spesimen ini dijuluki Cacing Elvis karena memiliki sisik yang mengkilap warna-warni seperti lampu disko. Sama halnya dengan pakaian berpayet milik raja rock tersebut.

Dikutip dari situs Daily Mail, Senin, 18 Mei 2020, spesies ditemukan ketika tim peneliti menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh, ROV dan kapal selam Alvin untuk mengidentifikasi DNA keempatnya.

Cacing Elvis masih berkerabat dengan cacing tanah, namun tubuhnya diselimuti oleh lempeng yang berkilau besar dan saling tumpang tindih, dianggap sebagai baju besi Cacing Elvis.

Keempat spesimen tersebut adalah Peinaleopolynoe goffredia, P. orphanage, P. mineoi dan P. elvisi. Peneliti Avery Hatch mengatakan, nama Elvis disematkan pada mereka karena serupa dengan payet pada kostumnya saat manggung.

Tim menemukan hewan itu saat mereka tengah berkerumun pada bangkai paus dan bahan organik lainnya untuk dimakan. Namun P. orphanage malah ditemukan di lubang hidrotermal.

Ia juga menjelaskan, di bawah sisik cacing yang bercahaya itu terdapat sistem paru-paru yang memungkinkan mereka bisa melakukan pernapasan di lingkungan yang rendah oksigen.

Kemudian, biasanya banyak cacing laut yang mengandalkan fitur pada tubuhnya untuk menghasilkan cahaya di perairan yang gelap, tapi tidak sama dengan Cacing Elvis.

Mereka juga kemungkinan sengaja memperbesar sisiknya untuk melindungi diri dari pemangsa, dan warna yang ada di tubuh mereka merupakan efek sampingnya. Warna dari sisik Cacing Elvis tersebut adalah merah muda, biru, dan ungu, serta terdapat bulu emas di bagian kaki.