Kisah Insipiratif: Youssouf Fofana, Dari Tukang Pizza Kini Berlaga di Piala Dunia

VIVA Bola – Nasib Youssouf Fofana telah berubah dari menjadi pekerja restoran pizza menjadi salah satu bintang di Piala Dunia. Fofana kini menjadi salah satu andalan Timnas Prancis di Piala Dunia 2022 Qatar.

Tercoret dari skuad Clairefontaine, pusat pelatihan nasional Prancis, pada tahun 2015 di usian 14 tahun, masa depannya di dunia sepakbola sepertinya sudah berakhir. Jadi dia pun memilih bekerja di restoran pizza untuk mencari nafkah.

“Itu adalah cara terbaik untuk mendapatkan uang dan juga untuk mempertahankan impian saya,” kata gelandang berusia 23 tahun itu jelang Timnas Prancis menghadapi Inggris di perempat final Piala Dunia 2022 dilansir AP.

Fofana melakukan debut tim nasional Prancis pada bulan September 2022 sebelum akhirnya dipilih oleh pelatih Didier Deschamps masuk dalam skuad beranggotakan 26 pemain yang berlaga di Piala Dunia.

Dia masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam kemenangan fase grup atas Australia dan Denmark, starter saat kalah 0-1 dari Tunisia, dan memainkan 25 menit terakhir di babak 16 besar dalam kemenangan atas Polandia.

Padahal dulu, dia membutuhkan dua tahun untuk menemukan klub profesional. Dia bermain untuk Drancy, tim amatir di pinggiran timur laut Paris sebelum menandatangani kontrak dengan akademi muda Strasbourg pada 2017.

“Saya sempat ragu, tapi saya harus tahu bagaimana melangkah maju,” katanya.

Dia melakukan debut Ligue 1 melawan Lyon pada 24 Agustus 2018, selanjutnya pindah ke AS Monaco pada Januari 2020, kemudian berlaga di Liga Europa dengan klub barunya pada 2021-22 dan musim ini.

Timnas Prancis sendiri sedang bertekad mempertahankan gelar juara Piala Dunia. Jika bisa mendepak Inggris, Prancis akan melaju ke semifinal melawan Portugal atau Maroko. Jika menang, di final, Prancis akan melawan pemenang Argentina vs Belanda melawan Brasil vs Kroasia.