Kepa Arrizabalaga Ganas Lagi, Ternyata Ini Penyebabnya

VIVA – Kepa Arrizabalaga perlahan mulai menemukan kembali performa terbaiknya. Musim ini, dia beberapa kali menjadi pahlawan untuk Chelsea.

Teranyar ketika Chelsea bersusah payah menyingkirkan tim kasta ketiga (League One), Plymouth Argyle di Stamford Bridge pada babak keempat Piala FA, Sabtu kemarin.

The Blues menang 2-1 dengan laga yang harus dituntaskan lewat perpanjangan waktu. Pada laga itu, Kepa mampu menghalau tendangan penalti Ryan Hardie di menit ke-117. 

Penyelamatan Kepa ini berjasa besar membantu Chelsea menyegel kemenangan. Kepa juga tercatat tiga kali menjadi bintang kemenangan Chelsea di babak adu penalti musim ini.

Pertama di Piala Super Eropa 2021. Pemain 27 tahun ini mengantarkan Chelsea juara usai menang 7-6 dari Villarreal di babak tos-tosan. Ia bisa menepis dua penendang penalti Kapal Selam Kuning.

Kemudian kala Chelsea menyingkirkan Aston Villa di babak ketiga Piala Liga Inggris. Ia menepis sepakan Marvelous Nakamba untuk membawa Chelsea menang 4-3.

Setelah itu Kepa membawa Chelsea terus melaju usai tampil menawan di babak adu penalti melawan Southampton di babak keempat Piala Liga Inggri.

Kiper asal Belgia itu meradam tembakan Theo Walcott untuk mengantarkan Chelsea menang 5-4 via adu penalti.

Penampilan ganas Kepa pun disambut bahagia oleh kapten Chelsea, Cesar Azpilicueta. Dia mengungkapkan, perkembangan Kepa juga dirasakan oleh rekan-rekannya di The Blues.

Menurut Azpilicueta, kedatangan manajer Thoams Tuchel menjadi sebuah berkah bagi Kepa. Berbeda dengan manajer sebelumnya Frank Lampard, Tuchel mau memberikan Kepa kesempatan bermain untuk meningkatkan kepercayaan diri.

"Sejak Thomas [Tuchel] datang, dia membari Kepa kepercayaan diri, memberinya kesempatan bermain. Kepa mulai jadi pemain yang sangat penting bagi tim," ujar Azpilicueta dalam laman resmi Chelsea.

"Dia menunjukkan sikap luar biasa. Kami punya kelompok kiper luar biasa dan lihat saja betapa pentingnya mereka bagi tim," sambungnya.

Lebih lanjut, Azpi menyebut, alasan di balik performa apik Kepa adalah atmosfer internal Chelsea. Setiap kiper saling dukung, karena itulah Kepa terus berkembang.

"Siapa pun yang bermain memberikan peran besar. Kami sangat beruntung punya dua kiper seperti mereka," uca Azpi.

"Saya hanya melihat kerja keras Kepa di setiap sesi latihan, bahkan ketika dia tahu tidak akan bermain. Dia selalu siap bagi tim." jelasnya.