Hwang Hee-chan, Pemain Korsel ke-14 yang Main di Premier League

VIVA – Hwang Hee-chan telah resmi bergabung dengan Wolverhampton Wanderers pada hari Minggu 29 Agustus 2021. Dia menjadi pemain asal Korea Selatan ke-14 yang bergabung dengan klub Premier League.

Hwang direkrut Wolves dengan status pinjaman hingga musim 2021/2022 berakhir. Wolves pun memiliki opsi untuk membelinya dari RB Leipzig pada akhir musim nanti dengan banderol 12 juta poundsterling (Rp237 miliar).

Hwang dibeli RB Leipzig pada bursa transfer musim panas 2020 dan menjalani musim yang tak bisa karena gagal mencetak sebiji gol pun dalam 18 penampilan. 

Apalagi, musim 2020/21 menjadi musim yang sulit bagi Hwang karena harus terpapar COVID-19 saat membela Timnas Korsel di Austria pada November 2020. Namun, dia tetap menjadi pilihan utama untuk mengisi posisi playmaker di RB Leipzig.

Sebelum bergabung dengan RB Leipzig, Hwang merupakan pemain Salzburg. Dia menorehkan penampilan yang gemilang bersama jawara Austria itu pada musim 2019/2020 dengan mencetak 16 gol dan 22 assist.

Menurut sejumlah laporan media Korsel, pada akhir musim itu, Wolves sempat berusaha untuk merekrut Hwang. Akan tetapi, kesepakatan itu batal terjadi karena Wolves lebih memilih untuk mengontrak Daniel Podence sebagai gantinya.

Hwang pun pernag mencetak tiga gol di Liga Champions dari enam penampilannya bersama Salzburg di musim itu, termasuk satu gol dan satu assist saat melawan Liverpool pada 2 Oktober 2019.

Hwang bisa menjadi tambahan amunisi yang cukup ideal bagi lini serang Wolves yang sama sekali belum mencetak gol di Premier League musim ini. Terlebih, dia merupakan bagian penting di sektor penyerangan Timnas Korsel dengan catatan 36 caps dan 6 gol.

Wolves telah bermain pada tiga pertandingan awal Premier League musim ini dengan hasil tanpa kemenangan dan semuanya kalah dengan skor 0-1 dari Leicester City, Tottenham Hotspur, dan Manchester United.

Fakta itu menunjukkan bahwa pertahanan Wolverhampton relatif kuat, tetapi tidal mampu membangun variasi serangan yang efektif. Makanya, Hwang memiliki peluang yang sangat besar untuk segera mengukir peran di barisan depan Wolves.

Saat ini, penyerang Tottenham, Son Heung-min, adalah satu-satunya pemain Korsel yang aktif di Premier League. Dengan dua hari tersisa bursa transfer musim panas 2021, sangat tidak mungkin ada pemain Korsel lain yang gabung dengan Son dan Hwang di Premier League.

Dihimpun dari berbagai sumber, berikut 14 pemain Korea Selatan yang pernah bermain di Premier League:

1. Park Chu-young | Arsenal (2011-2014)
2. Lee Dong-gook | Middlesbrough (2007-2008)
3. Yun Suk-young | QPR (2013-2016)
4. Kim Bo-kyung | Cardiff City (2012-2015)
5. Son Heung-min | Tottenham Hotspur (2015-  )
6. Lee Young-pyo | Tottenham Hotspur (2005-2008)
7. Ji Dong-won | Sunderland (2011-2014)
8. Park Ji-sung | Manchester United (2005-2012) & QPR (2012-2014)
9. Seol Ki-hyeon | Reading (2006-2007) & Fulham (2007-2010)
10. Kim Do-heon | West Bromwich Albion (2008-2009)
11. Cho Won-hee | Wigan Athletic (2009-2011)
12. Lee Chung-yong | Bolton Wanderers (2009-2015) & Crystal Palace (2015-2018)
13. Ki Sung-yueng | Swansea City (2012-2018), Sunderland (2013-2014), Newcastle United (2018-2020)
14. Hwang Hee-chan | Wolverhampton Wanderers (2021-  )