Arsenal Gemilang, Manchester United Tak Berdaya di Babak I

VIVA – Partai panas terhampar di Emirates Stadium dalam lanjutan Premier league, Kamis dini hari WIB, 2 Januari 2020. Tuan rumah Arsenal yang sedang mencari kemenangan pertama setelah ditangani manajer anyar, Mikel Arteta, kedatangan Manchester United.

Pertandingan langsung berjalan seru. Dua tim besar yang sedang rapuh ini langsung mempertontonkan penampilan menyerang. 

Benar saja, ketika laga baru memasuki menit delapan, sudah ada gol yang tercipta. Gol dicetak oleh Arsenal melalui aksi Nicolas Pepe. Pemain 24 tahun itu mencatatkan namanya usai tendangan kaki kirinya dari dalam kotak penalti tak mampu dihalau David De Gea. Skor 1-0 untuk Arsenal.

Tertinggal, MU mencoba membangun serangan. Tapi, kerja sama yang dirancang Marcus Rashford; Anthony Martial belum mampu membahayakan pertahanan Arsenal.

Sebaliknya, The Gunners beberapa kali membuat pertahanan MU kocar-kacir. Pada menit ke-31, Alexandre Lacazette nyaris menggandakan keunggulan timnya. Mendapatkan bola di dalam kotak penalti, Lacazette berhasil memperdaya Harry Maguire. Tapi, tendangannya masih dapat dihalau kaki De Gea.

Dua menit kemudian giliran Granit Xhaka yang mendapatkan peluang matang. Tapi tendangannya dari luar kotak penalti masih tipis di samping gawang. 

Pada menit ke-37, suporter Arsenal hampir saja dibuat bersorak. Tapi, peluang emas Pepe digagalkan tiang gawang. Padahal, sepakan kaki kirinya sudah tak mampu diantisipasi De Gea.

Gol kedua yang ditunggu akhirnya tiba. Arsenal unggul 2-0 atas MU ketika babak pertama memasuki masa injury time. Gol tercipta atas nama Sokratis Papastathopoulos.

Pemain asal Yunani itu berhasil memanfaatkan kemelut di depan gawang MU setelah De Gea gagal menghalau tandukan Lacazette. Tak lama berselang, wasit meniupkan peluit panjang. Arsenal sementara ungguli MU 2-0

Susunan Pemain

Arsenal: Bernd Leno; Sead Kolasinac, David Luiz, Sokratis Papastathopoulos, Ainsley Maitland-Niles; Granit Xhaka, Lucas Torreira; Pierre-Emerick Aubameyang, Mesut Ozil, Nicolas Pepe; Alexandre Lacazette.

Manchester United: David De Gea; Aaron Wan-Bissaka, Victor Lindelof, Harry Maguire, Luke Shaw; Fred, Nemanja Matic; Daniel James, Jesse Lingard, Marcus Rashford; Anthony Martial.