Kiper Persib Tak Kenal Pemain Timnas Indonesia saat Hadapi Filipina

VIVA – Kiper Tim Nasional Filipina, Kevin Ray Mendoza, mengungkapkan pengalamannya saat menghadapi Timnas Indonesia pada Kualifikasi Piala Dunia 2026  di Stadion Utama Gelora Bunag Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa 11 Juni 2024.

Kevin tampil sebagai starter pada laga tersebut, namun gagal membawa timnya meraih kemenangan usai dibobol dua kali, masing-masih oleh Thom Haye dan Rizky Ridho.

Kevin sejatinya bukan nama asing di sepakbola Indonesia, khususnya warga Jawa Barat. Pasalnya, dia merupakan kiper andalan Persib Bandung saat meraih gelar juara Liga 1 2023/2024. Dia didatangkan Persib pada bursa transfer paruh musim dan mencatatkan 14 penampilan.  

Sebuah pengakuan dia ucapkan usai melawan Timnas Indonesia. Dia mengaku tidak mengenal para pemain skuad Garuda meski sudah hampir enam bulan berkarier di Liga 1. Hal itu lantaran tim besutan Shin Tae-yong banyak menggunakan pemain keturunan.

"Ketika saya melihat timnas Indonesia, Saya tidak mengenal mereka tapi saya tidak terkejut karena sudah tahu tentang hal itu (naturalisasi) banyak wajah baru yang saya tidak lihat sebelumnya dan banyak pemain asal Belanda," ungkap Kevin kepada wartawan.

Selai itu Kevin juga mengungkapkan jika dirinya tidak terpengaruh dengan atmosfer yang diciptakan suporter Timnas Indonesia saat bermain di Gelora Bung Karno. Dia menyebut sudah terbiasa lantaran tidak jauh berbeda dengan apa yang ia rasakan saat bermain untuk Persib Bandung.

"Saya seperti main di rumah, rasanya seperti bermain di Bandung dengan atmosfer yang luar Biasa, saya sangat menyukainya," kata Kevin.

"Saya merasakan hal ini di Persib Bandung jadi bukan masalah besar untuk saya. Saya punya kontrak satu tahun lagi dengan Persib Bandung dan saya akan bertahan untuk satu musim lagi, saya cinta Indonesia," tutupnya.