Tangan Dingin Shin Tae-yong, Debut Indonesia U-23 Lalu Capai Target

Jakarta – Shin Tae-yong berhasil membuktikan tangan dinginnya dalam membesut Indonesia U-23. Garuda Muda dibawanya lolos ke babak 8 besar Piala Asia U-23 2024 sebagai runner up Grup A.

Indonesia U-23 menjadi runner up Grup A Piala Asia U-23 2024 usai mengalahkan Jordania U-23 dengan skor 4-1 di Abdullah Bin Khalifa Stadium, Minggu malam WIB 21 April 2024.

Keberhasilan ini sekaligus membuat Shin Tae-yong berhasil memenuhi target yang diberikan oleh PSSI. Di mana juru taktik asal Korea Selatan itu diminta membawa Indonesia U-23 lolos ke babak 8 besar.

Malahan target tersebut menjadi salah satu pertimbangan PSSI dalam memutuskan perpanjangan kontrak Shin Tae-yong yang habis pada Juni 2024 ini. Kini dia tinggal menagih janji PSSI saja untuk kontrak baru.

Piala Asia U-23 dimulai sejak 2013 lalu. Sebelumnya ajang ini diperuntukkan kategori usia 22 tahun ke bawah. Tapi kemudian Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) mengubahnya.

Piala Asia U-23 2024 adalah edisi keenam. Indonesia baru pertama kali merasakan tampil di ajang ini, dan langsung bisa melangkah hingga ke babak gugur.

Pada lima edisi sebelumnya, Garuda Muda cuma jadi penonton. Mereka selalu saja terhenti di babak kualifikasi yang memang persaingannya sudah ketat.

Pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2013, Indonesia kalah bersaing dari Jepang dan Australia. Dari enam tim yang ada di Grup E ketika itu, cuma dua teratas yang diambil, dan Garuda Muda menempati urutan ketiga.

Berlanjut ke Kualifikasi Piala Asia U-23 2016, Indonesia tergabung ke dalam Grup H bersama Korea Selatan, Timor Leste, dan Brunei Darussalam. Pada kesempatan ini cuma pemuncak klasemen yang diambil, dan Indonesia ada di urutan kedua di bawah Korea Selatan.

Kegagalan kembali dialami Indonesia ketika tampil di Kualifikasi Piala Asia U-23 2018. Garuda Muda kalah bersaing dengan Malaysia dan Thailand dalam perebutan posisi dua teratas di klasemen Grup H.

Dua negara Asia Tenggara kembali jadi momok kegagalan Indonesia di Kualifikasi Piala Asia U-23 2020. Kali ini skuad Merah Putih kalah bersaing di Grup K dari Vietnam dan Thailand untuk posisi dua teratas.

Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 terhambat adanya pandemi COVID-19. Indonesia yang seharusnya satu grup dengan Australia, China, dan Brunei Darussalam mengalami perubahan.

Pada September 2021, Brunei memilih mundur dari turnamen. Sebulan berselang giliran China yang mundur karena alasan pandemi COVID-19.

Alhasil Indonesia cuma dengan Australia di Grup G. Dari grup ini akan diambil satu tim saja. Lalu Indonesia dan Australia dipertandingkan sebanyak dua kali.

Pada pertemuan pertama, Indonesia takluk 2-3 dari Australia. Kekalahan dengan skor 0-1 kembali dialami Garuda Muda pada pertemuan kedua.

Kisah di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 berbeda. Berada di Grup K bersama Turkmenistan dan Taiwan, Indonesia bisa menjadi pemuncak klasemen dengan catatan dua kemenangan. Itulah yang membuat akhirnya Garuda Muda debut di ajang ini.