Duel Amerika Latin di Bandung, Timnas Argentina Waspadai Kekuatan Venezuela

Bandung – Duel Timnas Argentina U-17 melawan Timnas Venezuela U-17 dalam fase 16 besar Piala Dunia U 17 2023 diprediksi bakal berlangsung sengit. Duel kedua tim Amerika Latin ini digelar di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, Selasa 21 November 2023.

Pertemuan kedua tim bukan kali ini saja. Argentina dan Venezuela kerap bertemu dalam berbagai ajang CONMEBOL. Makanya, kedua tim sudah saling mengenal kekuatan dan kelemahan masing-masing. 

Argentina U-17 memang sedikit diunggulkan karena sebagai juara grup D. Sedangkan, Venezuela U-17 lolos ke fase 16 besar sebagai peringkat ketiga terbaik di Grup F.

"Ya, berubah dari satu tim ke satu tim lainnya sebagai lawan, membuat kami (tim-tim) saling mengenal satu sama lainnya dengan baik. Ini lah yang membuat permainan lebih sulit," ujar pelatih Timnas Argentina U-17, Diego Placente.

"Kami tahu bahwa di Eropa ada banyak pemain hebat dan pilihan yang bagus. Tapi, bermain lebih sering membuat anda lebih mengenal diri sendiri dan itulah terkadang segala sesuatunya menjadi lebih rumit," tambahnya.

Ini kali kedua mereka bertemu Venezuela. Sebelumnya kedua tim bertemu di putaran kedua kualifikasi Piala Dunia U-17. Di putaran pertama mereka melewati tanpa kesulitan mengalahkan Venezuela dan Bolivia untuk meraih posisi teratas.

Namun, di fase kedua, Albiceleste junior kesulitan di tiga laga yang berakhir dengan dua kekalahan dan satu hasil imbang. Mereka pun hanya finis di posisi ketiga, satu level di atas Venezuela yang menempati dasar klasemen.

"Ini kali kedua kami bertemu lagi dengan Venezuela. Kami sudah tahu bagaimana mereka bermain, tapi begitu juga mereka. Jadi entah ini bisa menguntungkan atau sebaliknya. Tapi hei, setiap pertandingan pasti akan berbeda bukan. Ini adalah babak 16 besar, di mana ada tekanan ekstra," tuturnya.

Placente menegaskan jika dirinya selalu mendorong timnya dengan spirit yang sama, sehingga mereka pun tetap akan bermain dengan cara yang sama. Cara Argentina yang telah dilakukan mereka selama berlaga di turnamen.

Bek Argentina U-17, Juan Manuel Villalba mengatakan dia tidak akan membiarkan Venezuela mengalahkan timnya seperti di kualifikasi Piala Dunia U-17.

"Venezuela? Tidak lagi. Argentina berada di posisi teratas dalam kualifikasi grup. Namun, Anda kemudian bertemu dengan rival berat dan Venezuela bisa mencetak gol. Hasil yang tidak kami inginkan," kata dia.

"Tentu saja, kami sangat senang bisa lolos terlebih dahulu ke babak 16 Besar. Namun kami akan melangkah selangkah demi selangkah, dan yang pasti Venezuela adalah target selanjutnya," ujarnya.

"Meskipun secara rekor pertemuan kami sudah dua kali mengalahkan mereka di U-17, tetapi kami tahu, bahwa laga nanti akan jadi pertandingan yang sulit. Tapi, jika Tuhan sudah menghendaki kemenangan untuk kami, tentu tak terelakkan," kata Villalba.

Dia pun menilai bermain di Bandung dengan cuaca dan suhu yang lebih bersahabat akan lebih membantu timnya bermain di laga nanti.