Rafael Benitez Tak Anggap Ronaldo sebagai Pemain Terbaik yang pernah Dilatihnya, Ternyata Sosok yang Tidak Mengakuinya..

VIVA – Rafa Benitez sangat yakin ketika menyebut satu nama sebagai pemain terbaik yang pernah ia latih, dan itu bukanlah Cristiano Ronaldo.

Sepanjang 38 tahun karirnya yang mengesankan sebagai manajer, Benitez telah melatih beberapa tim terhebat di dunia, termasuk Liverpool, Real Madrid, dan Inter Milan.

Selama ini, pelatih asal Spanyol itu berkesempatan melatih pemain seperti Ronaldo, Luka Modric, Fernando Torres, Didier Drogba, dan Frank Lampard.

Namun, Benitez tidak segan-segan menyampingkan semua pemain tersebut ketika memilih pemain terhebat yang pernah ia latih selama kariernya.

Saat berbicara di podcast It Was What It Was, Benitez mengungkapkan bahwa Steven Gerrard adalah pemain terbaik yang pernah bekerja bersamanya.

Dia berkata: “Dia pemain terbaik yang pernah saya latih.

“Dia sangat baik dan pada awalnya ketika kami saling mengenal.”

Benitez kemudian ditanya: “Anda melatih Ronaldo. Menurut Anda Steven adalah pemain yang lebih baik?”

Pria berusia 64 tahun itu menjawab: “Dalam hal pemain yang lengkap. Stevie punya kekuatan, dia bisa mencetak gol, bagus di udara, kedua kakinya, bisa menembak dari jarak jauh, pendek, mengambil penalti, umpan, tendangan sudut, tendangan bebas.

“Membela, jika diperlukan. Dia punya energi, dia berlatih dengan baik dan merupakan seorang profesional yang baik. Intinya adalah dia adalah seorang gelandang box-to-box sejak awal dan sedikit demi sedikit dia memahami permainannya.

“Dia memiliki semua potensi dan dia menjadi lebih baik dalam hal posisi dan pengambilan keputusan di kemudian hari. Tapi dia hebat sejak awal.”

Gerrard bekerja di bawah Benitez selama enam tahun di Liverpool, membuat 292 penampilan untuk manajer dan memenangkan Piala FA dan Liga Champions bersama-sama.

Meski begitu, legenda Liverpool itu mengaku dirinya dan Benitez tidak memiliki hubungan yang sangat dekat dengan sang manajer

Menulis dalam otobiografinya, Gerrard mengungkapkan: “Saya dapat mengangkat telepon dan berbicara dengan semua manajer Liverpool saya sebelumnya, kecuali Rafa.

“Ini memalukan karena kami mengalami malam terbesar dalam karier kami – kemenangan Liga Champions 2005, di luar Istanbul – namun tidak ada ikatan di antara kami.”