Timnas Malaysia Terpuruk, Kim Pan Gon Juara Liga Korea

VIVA – Nasib baik dialami mantan pelatih timnas Malaysia Kim Pan Gon. Setelah meninggalkan Harimau Malaya dia sukses membawa Ulsan HD menjadi juara Liga Korea Selatan K-League 1.

Kepastian itu didapat Ulsan HD setelah mengalahkan Gangwon FC 2-1 di Stadio Ulsan, Korea Selatan, Jumat 1 NOvember 2024.

Torehan 68 poin Ulsan HD di puncak klasemen sudah tidak mungkin digeser Gangwon yang berada di posisi kedua dengan 61 poin.

Ini adalah gelar K-League 1 ketiga beruntun yang berhasil direbut Ulsan HD. Sementara itu, Ini adalah gelar K-League 1 pertama yang diraih Kim Pan Gon sebagai pelatih. 

Saat menjadi pemain, Kim Pan Gon juga berhasil satu kali menjadi juara kasta tertinggi Liga Korea Selatan pada 1996 bersama Ulsan Hyundai Horang-i.

Kim Pan Gon mundur sebagai pelatih Malaysia pada Juli 2024 lalu. Ketika itu penyebab mundurnya sang pelatih karena urusan pribadi.

Kim Pan-gon melatih Malaysia sejak 2022. Ia membawa Harimau Malaya lolos ke Piala Asia 2023, pertama kalinya setelah 42 tahun terakhir, dan ke semifinal Piala AFF 2022. 

Terakhir, Kim Pan-gon hanya gagal meloloskan Malaysia ke putaran tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Akan tetapi, tak lama setelah mengundurkan diri sebagai pelatih Malaysia, Kim Pan Gon menerima pinangan Ulsan HD untuk menggantikan posisi Hong Myung Bo.

Awalnya sempat diragukan, namun Kim Pan Gon membuktikan dirinya pantas melatih Ulsan HD. Sejak dilatih Kim Pan Gon, Ulsan HD meraih delapan kemenangan, dua hasil imbang dan hanya satu kali kalah di K-League 1.

"Pelatih sebelumnya [Hong Myung Bo] membangun tim dengan sangat baik. Kepribadian pemain dan kerja keras tim sangat bagus. Awalnya para pemain curiga dengan gaya melatih saya, tapi saya senang akhirnya mereka mau mengikuti saya," ucap Kim Pan Gon dikutip dari Chosun.