Pelatih Timnas Filipina Bantah Sengaja Bantu Vietnam Lolos di Kualifikasi Piala Dunia 2026

VIVA – Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, membantah kabar mengenai dirinya yang sengaja membantu Vietnam lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Saintfiet menegaskan dirinya justru berusaha semaksimal mungkin membawa The Azkals-julukan Filipina- untuk bisa mengalahkan Timnas Vietnam ketika berjumpa pekan lalu.

Dia juga bertekad untuk membawa pasukannya tampil sebaik mungkin saat berhadapan melawan Timnas Indonesia. Meski peluang Filipina lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 pupus, tetapi Saintfiet memastikan tidak ada pelatih di dunia yang ingin timnya kalah. 

“Saat itu media Vietnam bertanya kepada saya apakah tim mereka punya peluang untuk lolos? Dan saya bilang tim Filipina akan berusaha semaksimal mungkin untuk mengalahkan Indonesia dan Anda harus mendukung mereka. Vietnam akan maju jika kita menang melawan Irak,” ucapnya, dipetik dari Soha.Vn, Minggu 9 Juni 2024.

“Tapi saya ingin tegaskan bahwa saya tidak mengatakan itu karena saya mendukung tim Vietnam. Pers Indonesia salah paham. Saya bukan anggota tim itu. Satu-satunya hal yang saya pedulikan adalah tim Filipina, dan saya ingin tim saya bermain sebaik mungkin melawan Indonesia. Itu normal dalam sepak bola, karena tidak ada pelatih yang ingin kalah dalam pertandingan,” tegasnya.

Sebagaimana diketahui, Timnas Filipina menelan kekalahan dari Vietnam pada laga lanjutan babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, Kamis 6 Juni 2024, di Stadion Nasional My Dinh, Vietnam. Tim asuhan Saintfiet itu harus mengakui keunggulan tuan rumah usai dibekuk 2-3.

Sementara itu, Timnas Indonesia juga menelan kekalahan kala menjamu Irak di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada hari yang sama. Tim Merah Putih takluk dua gol tanpa balas dari pasukan Jesus Casas itu.

Hasil itu lantas membuat peluang Vietnam untuk lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 sedikit terbuka. Sebab mereka kini hanya tertinggal satu poin dari Timnas Indonesia yang duduk di posisi runner up Grup F.

Mereka bisa lolos jika menang atas Irak di laga berikutnya pada 12 Juni 2024. Seiring dengan itu, The Golden Star-julukan Vietnam- juga berharap Timnas Indonesia kalah dari Filipina jika langkahnya ingin berjalan mulus. Dalam momen ini, Saintfiet memang ingin menang melawan Skuad Garuda bukan semata-mata demi membantu Vietnam, melainkan sekadar memenuhi nalurinya sebagai seorang pelatih yang ingin timnya menang.