Curhat Mengenaskan Timnas Malaysia Usai Dikalahkan Laos

VIVA – Langkah Timnas Malaysia untuk melaju ke babak semifinal Piala AFF U-23 2022 langsung tersandung di laga pembuka. Mereka secara mengejutkan dikalahkan Laos dengan skor 1-2.

Laos menghadapi Malaysia di laga perdana Grup B Piala AFF U-23 2022 pada Jumat sore WIB 18 Februari 2022 di Stadion Prince, Phnom Penh. Di atas kertas, melihat komposisi tim dan head to head jelas Harimau Malaya lebih diunggulkan, tapi yang terjadi di luar dugaan. 

Laos berhasil mengimbangi permainan Malaysia yang sempat unggul lebih dulu di menit akhir babak pertama melalui Selvan Anbualagan tapi di babak kedua Laos bangkit mereka membalikkan keadaan usai mencetak dua gol. Masing-masing melalui Bounphachan Bounkong (56') dan Phetdavanh Somsanid (79'). 

Usai pertandingan, pelatih Malaysia Brad Maloney mengungkapkan kekecewaannya. Dia juga  beralasan kekalahan ini disebabkan oleh sejumlah pemain Laos yang dinilai lebih berpengalaman.

"Sejumlah pemain Laos bermain di AFF Suzuki Cup dan juga kualifikasi Piala AFC U-23 belum lama ini. Sedangkan kami memiliki 6 pemain debutan di laga internasional," kata Brad Maloney, dilansir situs AFF. 

"Kami tertinggal 1 gol di babak kedua dan itu sangat tidak mudah," lanjut dia. 

Kemenangan tersebut membawa Laos melangkahkan satu kakinya ke babak semifinal Piala AFF U-23 2022. Untuk diketahui sejak mundurnya Myanmar dan Indonesia karena COVID-19, format Piala AFF U-23 berubah. 

Di Grup B yang diisi oleh Malaysia dan Laos nantinya akan diambil hanya juara grup saja untuk melaju ke 4 besar. Tiga tim lainnya berasal dari juara Grup A dan C, kemudian satu runner up terbaik diantara Grup A dan C.