Ukraina Cetak Rekor di Kualifikasi Piala Eropa 2020

VIVA – Ukraina mencetak prestasi gemilang untuk pertama kalinya dengan mengukir rekor tak terkalahkan dalam Kualifikasi Piala Eropa 2020.

Skuat besutan Andriy Shevchenko ini tergabung di Grup B bersama Portugal, Serbia, Lithuania, dan Luksemburg. Awalnya, Ukraina diprediksi akan kesulitan menghadapi Portugal yang merupakan juara bertahan Piala Eropa. Namun, prediksi itu salah.

Dari delapam pertandingan yang dijalani Ukraina di Kualifikasi Piala Eropa 2020, The Yellow and Blue mencatatkan enam kemenangan, dua imbang, serta tak sekalipin mengalami kekalahan dengan mengoleksi 20 poin.

Catatan ini membuat Shevchenko bangga. Padahal, publik sepakbola Ukraina sempat meragukan kapabilitas Shevchenko sebagai pelatih timnas karena minim pengalaman.

"Saya sangat senang karena tahun ini adalah tahun yang baik bagi Ukraina. Untuk pertama dalam sejarah, kami mengakhirinya dengan tak terkalahkan di babak kualifikasi. Sekarang, kami akan menunggu undian dan mempersiapkan semuanya," kata Shevchenko seperti dikutip laman resmi UEFA.

Pada laga pamungkas babak kualifikasi, Minggu 18 November 2019, Ukraina bertandang ke markas Serbia. Sempat tertinggal 1-2 hingga 90 menit waktu normal, Andriy Pyatov cs berhasil mengimbangi perlawanan Serbia pada masa injury time.

Shevchenko pun memuji semangat juangnya. Dikatakannya, para pemain inti maupun cadangan memiliki kualitas yang sama. Sehingga, pada saat para pemain dipercaya tampil, mereka harus mengeluarkan kemampuan terbaiknya.

"Kami melihat bahwa tim kami mempunyai pemain cadangan yang berkualitas. Beberapa pemain yang saya mainkan hari ini tidak selalu menjadi starter pada kualifikasi ini, tapi mereka selalu bermain baik. Saya senang dengan skuat yang ada saat ini," ucapnya.