2 Bintang Baru Persija Bikin Tampines Ketar-ketir

VIVA – Pelatih Tampines Rovers, Juergen Raab, angkat bicara mengenai kekalahan 0-3 Persija Jakarta saat laga perdana melawan Johor Darul Takzim di laga pertama babak penyisihan grup Piala AFC. Menurutnya, saat tampil di Malaysia, itu bukan Macan Kemayoran yang sebenarnya.

Dalam laga tersebut, Persija memang tidak menurunkan skuat utamanya akibat harus membagi fokus di turnamen Piala Presiden 2018. Raab sangat mengerti dengan kondisi Persija saat itu.

"Saya melihat Persija langsung di Johor. Namun, itu bukan Persija sesungguhnya," kata Raab dalam jumpa pers di Jakarta, Selasa, 27 Februari 2018.

Raab melihat Persija tanpa bomber andalannya, Marko Simic, bukanlah tim yang kuat. Keberadaan Simic di skuat asuhan Stefano Cugurra Rodrigues sangatlah penting.

"Mereka tidak diperkuat Marko Simic, dia sangat penting dalam tim. Tapi ada satu pemain lain lagi yang berbahaya, yakni Riko Simanjuntak," tuturnya.

Sejak berlabuh di Persija, Simic langsung menjadi bintang baru dengan kontribusinya yang mampu membawa tim merebut juara Piala Presiden 2018. Penyerang asal Kroasia itu mencetak 11 gol selama turnamen pramusim tersebut, menggondol gelar top scorer dan pemain terbaik.

Persija akan menjamu Tampines di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Rabu, 28 Februari 2018. Ini menjadi partai krusial bagi kedua tim yang sama-sama tumbang pada laga pertama.

Persija takluk 0-3 oleh JDT. Sementara itu, Tampines juga tumbang di tangan Song Lam Nghe An FC dua gol tanpa balas.