Legenda Liverpool 'Kagum' Banyak Warga RI Dukung Inggris

VIVA – Legenda Liverpool dan timnas Inggris, Phil Neal, senang bisa memberikan dukungan dari Jakarta bagi Harry Kane cs saat mereka menghadapi Panama di penyisihan Grup G Piala Dunia di Rusia pada Minggu malam WIB, 24 Juni 2018. Neal, yang tengah mengunjungi Jakarta, tak menyangka besarnya dukungan bagi Inggris dari publik Indonesia. 

"Saya sangat senang bisa menyaksikan perjuangan Inggris saat lagi di Jakarta. Wow, ternyata banyak juga masyarakat di sini yang memberi dukungan bagi tim kami," kata Neal saat bincang-bincang dengan VIVA jelang pertandingan Inggris versus Panama dalam acara Nonton Bareng di Hard Rock Cafe Jakarta, yang diselenggarakan oleh British Chambers of Commerce di Jakarta.

Jelang Nonton Bareng itu, Neal melayani satu per satu permintaan dari para warga untuk berfoto bersama. Termasuk juga Duta Besar Inggris untuk Indonesia, Moazzam Malik. "Senang bisa bertemu lagi dengan salah satu pemain favorit saya saat masih membela Liverpool, Phil Neal," kata Malik. 

Besarnya dukungan bagi timnas Inggris pun terlihat dari anak-anak yang menerima pelatihan singkat dari Neal di Kompleks Stadion Gelora Bung Karno Jakarta Minggu pagi. "Saya senang mereka antusias menjalani pelatihan dan berharap suatu saat nanti bisa jadi pesepakbola profesional," lanjut Neal yang memberi coaching clinics kepada anak-anak kurang mampu dalam rangka gerakan amal Giving Kids a Sporting Chance saat berada di Jakarta.

Ditanya soal peluang Inggris di Piala Dunia 2018 ini, Neal menilai cukup berat. Selain menghadapi para unggulan, tim-tim yang tak diperhitungkan pun bisa jadi lawan yang sulit dikalahkan.

"Termasuk lawan Panama ini. Mereka saya yakin tampil tanpa beban sebagai non-unggulan. Inggris harus bermain lepas, tapi jangan anggap remeh lawan," pesan Neal.

Phil Neal selama ini termasuk pesepakbola Inggris yang paling banyak merasakan gelar juara, dengan berhasil mengangkat 23 piala di berbagai turnamen. Selama 1977-1985, Neal membawa Liverpool lima kali ke final Liga Champions, dan empat di antaranya berhasil jadi juara. 

Lalu, selama 1976-1983, mantan bek sayap itu 50 kali memperkuat timnas Inggris dengan mencetak lima gol.