Angkatan Bersenjata China Tidak Sekuat yang Terlihat?

Jakarta, VIVA – Tiongkok dipandang sebagai kekuatan yang tangguh karena pertumbuhan ekonominya yang kuat dan perluasan militernya dalam beberapa dekade terakhir, tetapi jika para ahli dapat dipercaya, kekuatan pertahanan Tiongkok lebih lemah daripada yang terlihat. Bonny Lin, Direktur China Power Project, mengatakan Tiongkok agak khawatir tentang pertahanannya terhadap latar belakang musuh yang semakin besar, Barat yang dipimpin AS dan negara-negara tetangga yang bermusuhan.

“Desakan Xi pada kekuatan militer Tiongkok di kongres partai sebenarnya merupakan pengakuan kelemahan: Tiongkok belum dapat mengalahkan para pesaingnya, dan Beijing mengetahuinya,” katanya seperti dilansir The Hongkong Post, Sabtu 2 November 2024.

Kecemasan dan ketidakamanan yang sama menyebabkan Presiden Tiongkok Xi Jinping melakukan modernisasi pasukan pertahanannya, Tentara Pembebasan Rakyat (PLA). Xi Jinping memecat beberapa pejabat tinggi militer dalam tindakan keras antikorupsi. Namun, hal ini menimbulkan beberapa masalah. Hal ini menghambat upaya untuk memodernisasi PLA melalui pembelian peralatan canggih dan pelatihan personelnya. Sembilan jenderal PLA yang dipecat berasal dari Angkatan Darat, Angkatan Udara, dan Angkatan Laut.

Yun Sun, Direktur Program Tiongkok di Stimson Centre yang berpusat di Washington, mengatakan lebih banyak perwira akan dicopot sebagai bagian dari pembersihan, yang akan memengaruhi keamanan nasional dan peningkatan militer Tiongkok. “Tiongkok akan membutuhkan waktu untuk membereskan kekacauan ini dan memulihkan kepercayaan pada kompetensi dan kredibilitas Pasukan Roket. Artinya, untuk saat ini, Tiongkok berada pada posisi yang lebih lemah,” kata Yun.

David Hutt, seorang peneliti di Central European Institute of Asian Studies, menyatakan kekhawatirannya atas pembersihan tersebut ketika PLA tidak memiliki pengalaman tempur selama hampir setengah dekade. “Xi Jinping, pemimpin tertinggi, telah membersihkan jajaran militer mungkin karena korupsi, namun banyak leluhur komunisnya mengetahui apa yang terjadi ketika Anda memecat kepala angkatan bersenjata yang korup tetapi berpengalaman. Siapa yang tahu berapa banyak anggaran pertahanan yang telah dicuri?” katanya.

Menurut pejabat intelijen AS, pembersihan itu diikuti oleh terungkapnya beberapa kasus korupsi di PLA. Rudal ditemukan diisi dengan air, bukan bahan bakar, dan sistem peluncurannya tidak berfungsi dengan baik. "Kelemahan ini akan membahayakan operasi rudal, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang kesiapan kekuatan nuklir dan kemampuan keseluruhan Tiongkok," kata Jon Wolfsthal, direktur risiko global di Federasi Ilmuwan Amerika.

Pasukan Tiongkok tidak berpengalaman dalam peperangan modern karena mereka belum pernah terlibat dalam pertempuran besar sejak Perang Vietnam tahun 1979, yang menyebabkan PLA kalah. Timothy R. Heath, analis riset pertahanan di lembaga riset RAND Corporation yang berbasis di California, mengatakan, “Namun satu aset yang jelas-jelas tidak dimiliki PLA adalah pengalaman tempur, dan Xi tidak dapat berbuat banyak selain berperang. Beberapa veteran tempur yang masih bertugas akan pensiun dalam beberapa tahun ke depan, yang berarti militer akan segera kehabisan personel dengan pengalaman tempur langsung.”

Tiongkok telah membuat langkah besar dalam membangun PLA yang lebih kuat yang memiliki jumlah personel terbesar di dunia, layanan mata-mata yang besar, dan persenjataan canggih. Namun, kurangnya pengalaman di medan perang tetap menjadi kendala terbesar. “Saya akan segera pensiun. Satu penyesalan terbesar saya adalah saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk berperang,” kata mantan Jenderal Angkatan Darat PLA He Lei.

Heath mengatakan PLA memiliki cukup banyak personel yang memahami taktik seperti serangan gelombang manusia atau memiliki kemampuan untuk menavigasi atau membaca peta dan menghitung jarak tembak.

Xi telah melakukan reformasi untuk memodernisasi PLA agar dapat mencapai status militer kelas dunia. Namun, ada kendala seperti dominasi pasukan darat, persaingan antar-dinas, kurangnya pengalaman tempur dan, yang terpenting, kontrol partai komunis yang semakin ketat terhadap PLA, kata Dr Phillip C. Saunders, Direktur Pusat Studi Urusan Militer Tiongkok.

Kebijakan Satu Anak yang terkenal itu telah menambah masalah stabilitas PLA di masa mendatang. Sementara angka kelahiran di Tiongkok menurun karena krisis demografi, para orang tua mulai enggan menyekolahkan anak tunggal mereka ke militer. “M

enurut sensus tahun 2020, angka kelahiran di Tiongkok adalah 1,3 anak per wanita. Angka ini jauh di bawah angka 2,1 anak per wanita yang diperlukan untuk mencegah penurunan populasi. Lebih sedikit anak berarti lebih sedikit tentara dan perwira,” kata Loro Horta, seorang diplomat dari Timor Leste, yang sebelumnya belajar di Universitas Pertahanan Nasional Amerika.