Selandia Baru Bantah Ada Suap dalam Upaya Pembebasan Pilot Phillip Mehrtens

Wellington, VIVA – Menteri Luar Negeri (Menlu) Selandia Baru, Winston Peters, menolak tuduhan mengenai adanya tebusan dalam proses pembebasan pilot Susi Air, Phillip Mehrtens, dari kelompok kriminal bersenjata (KKB) di Papua.

Peters menekankan bahwa pembebasan tersebut merupakan hasil dari upaya diplomasi yang intens.

Phillip Mehrtens, warga negara Selandia Baru, dibebaskan oleh Satgas Operasi Damai Cartenz 2024 yang merupakan gabungan TNI-Polri pada 21 September 2024, setelah satu tahun tujuh bulan disandera.

Proses pembebasannya melibatkan pendekatan lembut melalui tokoh adat Egianus Kogoya, bukan dengan tindakan keras.

Namun, juru bicara Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat, Sebby Sambom, dalam pernyataannya kepada Radio New Zealand pada 23 September 2024, mengeklaim bahwa Kogoya menerima suap dari politikus lokal.

Peters segera membantah klaim itu dan menegaskan bahwa upaya diplomasi yang dilakukan adalah yang menjamin pembebasan Mehrtens, dan menegaskan bahwa pemerintah Selandia Baru tidak terlibat dalam praktik suap atau tebusan.

"Saya pikir ini aib, sejujurnya, bahkan ada anggapan bahwa suap telah dibayarkan. Kami tidak membayar uang tebusan, kami tidak membayar suap," ucap Peters saat berbicara kepada Radio New Zealand pada hari Senin waktu setempat.

"Semua pekerjaan yang telah dilakukan oleh orang-orang ini, termasuk para pejabat, yang bekerja sekeras, yang mereka mampu dan dengan berhati-hati tidak membuat kesalahan atau bersikap ofensif dan membuat segalanya gagal, kini telah diinjak-injak oleh tuduhan suap."