Mengintip Terowongan Bawah Tanah Hamas yang Membentang di Seluruh Gaza

Gaza – Sebuah terowongan labirin luas yang dibangun oleh kelompok militan Hamas membentang di jalur padat penduduk di Gaza. Terowongab itu menyembunyikan para pejuang, persenjataan roket, dan lebih dari 200 sandera.

Membersihkan dan meruntuhkan terowongan-terowongan tersebut akan menjadi sangat penting jika Israel berupaya membubarkan Hamas. Namun, pertempuran di daerah perkotaan yang padat penduduknya dan bergerak di bawah tanah dapat menghilangkan beberapa keunggulan teknologi militer Israel dan memberikan keunggulan bagi Hamas, baik di atas maupun di bawah tanah.

Pada Sabtu malam, 28 Oktober 2022, militer Israel mengatakan pesawat tempurnya menyerang 150 sasaran bawah tanah Hamas di Gaza utara. Serangan tersebut, yang tampaknya merupakan pemboman terowongan paling signifikan yang pernah dilakukan Israel, terjadi ketika Israel meningkatkan operasi daratnya di Gaza.

Alasannya sederhana, pertempuran terowongan dianggap sebagai salah satu pertempuran yang paling sulit dilakukan oleh tentara.

Musuh yang gigih dalam sistem terowongan atau gua dapat memilih di mana pertarungan akan dimulai, dan sering kali menentukan bagaimana pertarungan akan berakhir, mengingat banyaknya peluang untuk melakukan penyergapan.

Hal ini, terutama terjadi di Jalur Gaza, yang merupakan lokasi sistem terowongan Hamas yang oleh Israel diberi nama Metro.

Ketika Israel dan Mesir memberlakukan blokade terhadap Gaza setelah Hamas menguasai wilayah tersebut pada 2007, kelompok militan tersebut memperluas pembangunan jaringan terowongannya untuk menyelundupkan senjata dan barang selundupan lainnya dari Mesir.  

Meskipun Mesir kemudian menutup sebagian besar terowongan lintas batas tersebut, Hamas kini diyakini memiliki jaringan bawah tanah besar-besaran yang membentang di seluruh Gaza, yang memungkinkan mereka untuk mengangkut senjata, perbekalan, dan pesawat tempur tanpa terlihat oleh pesawat tak berawak Israel.

Yehia Sinwar, pemimpin politik Hamas, mengklaim pada 2021, bahwa kelompok militan tersebut memiliki terowongan sepanjang 500 kilometer (310 mil).

Jalur Gaza sendiri luasnya hanya sekitar 360 kilometer persegi (140 mil persegi), kira-kira dua kali luas Washington, D.C.

“Mereka mulai mengatakan bahwa mereka menghancurkan terowongan Hamas sepanjang 100 kilometer (62 mil).  Saya beritahu anda bahwa terowongan yang kami miliki di Jalur Gaza melebihi 500 kilometer,” kata Sinwar setelah perang berdarah selama 11 hari dengan Israel.  

“Bahkan jika narasi mereka benar, mereka hanya menghancurkan 20 persen terowongan.”

Militer Israel telah mengetahui ancaman tersebut setidaknya sejak 2001, ketika Hamas menggunakan terowongan untuk meledakkan bahan peledak di bawah pos perbatasan Israel.

Sejak 2004, detasemen Samur atau “Musang” milik militer Israel berfokus pada pencarian dan penghancuran terowongan, terkadang dengan robot yang dikendalikan dari jarak jauh.

Mereka yang masuk ke dalam membawa oksigen, masker, dan perlengkapan lainnya.

Israel telah melakukan pengeboman dari udara dan menggunakan bahan peledak di darat untuk menghancurkan terowongan Hamas, Namun untuk mengusir Hamas sepenuhnya, diperlukan pembersihan terowongan-terowongan tersebut, di mana para militan dapat muncul di belakang pasukan Israel yang bergerak maju.

Selama perang 2014, militan Hamas membunuh sedikitnya 11 tentara Israel setelah menyusup ke Israel melalui terowongan. Dalam insiden lain, seorang perwira Israel, Letnan Hadar Goldin, diseret ke dalam terowongan di Gaza dan dibunuh. Hamas juga telah menahan jenazah Goldin sejak saat itu.

Ariel Bernstein, mantan tentara Israel yang bertempur dalam perang tersebut, menggambarkan pertempuran perkotaan di Gaza utara sebagai gabungan antara penyergapan, jebakan, tempat persembunyian, dan penembak jitu.

Dia mengingat terowongan tersebut memiliki efek yang membingungkan dan tidak nyata, menciptakan titik buta ketika para pejuang Hamas muncul entah dari mana untuk menyerang.

“Rasanya seperti saya sedang melawan hantu,” katanya, dikutip dari AP, Senin, 30 Oktober 2023.

"Kamu tidak melihatnya.”

Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant pada hari Jumat mengatakan dia memperkirakan serangan darat akan sulit dilakukan, dan memperingatkan bahwa akan memakan waktu lama untuk membongkar jaringan terowongan Hamas yang luas.

Sebagai bagian dari strateginya, Israel telah memblokir semua pengiriman bahan bakar ke Gaza sejak perang meletus.  

Gallant mengatakan Hamas akan menyita bahan bakar untuk generator yang memompa udara ke jaringan terowongan.  

“Untuk udara, mereka membutuhkan minyak. Untuk minyak, mereka membutuhkan kita,” pungkasnya.