India Berupaya Selamatkan Suku Terasing dari Pandemi COVID-19

Satu suku terpencil di kepulauan Andaman India mencatat penularan virus corona.

Empat anggota suku Andaman Besar telah menunjukkan hasil positif dalam tes Covid-19, kata seorang pejabat kesehatan kepada BBC.

Dua dari mereka dirawat di rumah sakit, sementara dua lainnya dikarantina di pusat perawatan.

Suku Andaman Besar diyakini memiliki populasi sebanyak 53 orang, dan tinggal di salah satu dari 37 pulau berpenduduk di kepulauan yang dikelilingi terumbu karang.

Kepulauan Andaman dan Nikobar di bagian timur telah mencatat 2.985 kasus Covid-19 dan 41 kematian sejak infeksi pertama terdeteksi pada awal Juni.

Kasus Covid-19 di antara suku Andaman Besar yang terancam punah itu pertama kali terdeteksi pekan lalu ketika semua 53 anggotanya menjalani tes virus corona di Pulau Selat, dekat ibu kota Port Blair, tempat mereka tinggal, kata pejabat kesehatan senior Dr. Avijit Roy kepada BBC.

Petugas kesehatan dan tanggap darurat mengarungi laut yang berombak dengan perahu ke pulau itu pekan lalu untuk melakukan tes pada semua anggota suku tersebut dalam satu hari.

"Mereka semua sangat kooperatif," kata Dr. Roy.

Banyak anggota suku tersebut melakukan perjalanan antara Port Blair dan pulau mereka yang terpencil, dan mungkin tertular dalam perjalanan, ujarnya.

Beberapa anggota suku bahkan melakukan pekerjaan serabutan di kota.

Dr. Roy mengatakan bahwa memastikan pandemi tidak menyebar di antara suku asli kepulauan lainnya sekarang menjadi prioritas utama.

"Kami terus mengamati pergerakan dan uji coba massal beberapa suku," ujarnya.

Andaman adalah rumah bagi lima suku yang rentan: Jarawa, Sentinel Utara, Andaman Besar, Onge, dan Shompen.

Suku Jarawa dan Sentinel Utara belum terintegrasi dengan populasi arus utama. Suku Sentinel Utara memusuhi orang luar, dan orang asing tidak diizinkan berada di pulau mereka.

Pada 2018, seorang warga negara AS John Allen Chau, ditembak mati dengan busur dan anak panah saat berusaha mendarat di sana.

Menurut Survival International yang berbasis di London, yang bekerja untuk hak-hak masyarakat suku, orang Andaman Besar berjumlah lebih dari 5.000 orang ketika Inggris menjajah pulau-pulau itu pada tahun 1850-an.

Akibat dampak jangka panjang penyakit yang ditimbulkan oleh penjajahan, jumlah mereka menyusut.

"Sangat mengkhawatirkan bahwa anggota suku Andaman Besar dinyatakan positif Covid-19. Mereka sangat sadar akan dampak epidemi yang telah menghancurkan rakyat mereka," kata Sophie Grigg, peneliti senior kelompok tersebut.

Pada tahun 2010, Boa Senior, penutur terakhir salah satu bahasa Andaman Besar meninggal pada usia sekitar 85 tahun.

Pulau-pulau tersebut sering disebut sebagai "impian antropolog" dan merupakan salah satu wilayah yang paling beragam secara linguistik di dunia.

Sementara itu, 476 anggota suku nomaden Jarawa, yang tinggal di hutan lindung yang luas antara Andaman selatan dan tengah, telah dipindahkan dan diisolasi ke bagian terjauh dari hutan setelah kemunculan wabah, kata para pejabat.

Alasannya, aparat ingin meminimalkan risiko kontak antara anggota suku yang sistem kekebalannya lebih lemah dengan orang-orang yang melakukan perjalanan untuk pekerjaan penting dan darurat melalui Jalan Batang Andaman (ATR) yang membelah hutan cagar.

Jalan utama yang dibangun pada tahun 1970-an itu merupakan satu-satunya jalan yang menghubungkan 400 desa dari Baratang ke Diglipur.

Satu tim petugas kesehatan dan dokter sedang dikirim untuk menguji lebih dari 115 anggota suku Ongi yang tinggal di salah satu pulau, kata Dr Roy. Anggota suku Shompen juga akan dites.

Petugas darurat dan kesehatan yang berlayar ke pulau-pulau tempat penduduk asli tinggal harus lolos tes cepat Covid-19 yang cepat sebelum berlayar, dan dikarantina selama seminggu setelah mereka kembali.

Dr. Roy mengatakan kasus Covid-19 telah terdeteksi di 10 pulau di kepulauan itu sejauh ini.

Andaman memiliki dua rumah sakit, tiga pusat kesehatan, dan 10 pusat perawatan untuk merawat pasien Covid-19. Mereka juga memiliki salah satu tingkat pengujian tertinggi di India.

Suku-suku di Brazil dan Peru juga telah terpapar Covid-19. Lebih dari 280 penduduk asli telah meninggal akibat virus korona di seluruh wilayah Amazon Brasil.